¿Por qué la joven vomitaba todo lo que comía o bebía?

¿Por qué la joven vomitaba todo lo que comía o bebía?

El vuelo a Cleveland fue rápido. Su padre la recogió en el aeropuerto y la llevó directamente al Cleveland Clinic Children’s Hospital. Su doctora de confianza, Ellen Rome, directora del Centro de Medicina para Adolescentes de ese lugar, no estuvo en el consultorio esa semana festiva, pero hizo arreglos para que la joven viera a un gastroenterólogo pediátrico. Inmediatamente la hizo ingresar en el hospital.

El médico que la ingresó esa noche consideró las posibles causas de este tipo de vómitos incesantes. La paciente estaba tomando medicamentos para la ansiedad, por lo que tal vez los médicos de Atlanta tenían razón: tal vez fueron vómitos psicógenos, causados ​​por su trastorno psiquiátrico de larga data. Pero había otras posibilidades. El consumo regular de marihuana podría provocar vómitos persistentes. También era posible la hiperemesis gravídica o vómitos excesivos durante el embarazo. Fueron fáciles de probar. El hipertiroidismo también puede provocar este tipo de vómitos. A la mañana siguiente empezaron a llegar los resultados de las pruebas. No estaba embarazada y no tenía evidencia de marihuana en su organismo. Su tiroides era normal. Así como el resto de pruebas más rutinarias.

Esa mañana, Roma se puso en contacto con el equipo asignado para atender a la joven. Cuando ingresó en Emory, explicó Rome, una de sus exploraciones mostró un resultado inusual. Su arteria celíaca, que suministra sangre a muchos órganos digestivos, estaba extrañamente estrechada, como si estuviera comprimida desde fuera. Esto sugirió un trastorno poco común llamado síndrome del ligamento arqueado mediano (MALS), en el que el tejido conectivo que ancla el diafragma a la columna, el ligamento arqueado mediano, presiona la arteria celíaca. Aunque generalmente se caracteriza por un dolor abdominal intenso, la compresión de esa arteria vital podría causar el tipo de náuseas y vómitos que ella tenía, privando a los nervios y órganos de la sangre adecuada cuando más la necesitaban, justo después de comer.

A pesar de esta exploración anormal, los médicos de Emory pensaron que era mucho más probable que tuviera algún tipo de vómito provocado por la ansiedad que esta rareza. A pesar de esto, habían sugerido un tipo de ultrasonido especializado para ver si la compresión estaba afectando el flujo sanguíneo a través de la arteria. Aún no se había hecho cuando el paciente llegó a Cleveland. Tenían que hacerlo de inmediato, dijo Rome. La prueba se realizó al día siguiente.

Utilizando ondas sonoras, la ecografía Doppler permite a los médicos estimar qué tan rápido fluye la sangre midiendo qué tan rápido cambia su tono o frecuencia. El diafragma se mueve hacia arriba cuando se respira aire, por lo que el flujo sanguíneo a través de la arteria celíaca sería normal o, si está parcialmente bloqueado, más rápido de lo normal, como el agua que fluye a través de una tubería aumenta en velocidad cuando se usa el pulgar para bloquear parcialmente la abertura. Pero cuando exhalas, el diafragma se mueve hacia abajo y, en el MALS, esto reducirá o incluso detendrá el flujo sanguíneo a través de la arteria, privando a los órganos o nervios diana de la sangre y el oxígeno necesarios para digerir los alimentos.