Disfrute los próximos tres años viendo a Sidney Crosby jugar para los Pittsburgh Penguins. Respíralo. Atesoralo. Ponte un poco sentimental si es necesario.
Nunca volverás a ver un ser como él en tu vida.
No me refiero al hockey, a su revés, a su visión, a su potencia, a su tenacidad o a todas esas cosas que le convirtieron en uno de los mejores jugadores de hockey de todos los tiempos.
No, este es Crosby en persona, una figura desinteresada en una época en la que los deportes están impregnados de tal avaricia que los atletas profesionales están aún más alejados de la realidad.
Oh, claro, Crosby ganará más dinero la próxima temporada del que la mayoría de nosotros veremos en nuestras vidas. No vivirá en un estudio en el corto plazo. Su nuevo contrato, sin embargo, ilustra mucho sobre Crosby como persona y como capitán.
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Los Penguins renuevan el contrato de Crosby por dos años más
Al firmar un contrato de dos años que entra en vigencia el lunes después de esta temporada, Crosby una vez más rechazó más dinero para seguir siendo compensado con su tope salarial normal de $8.7 millones por temporada. Si bien sus innumerables supersticiones son legendarias, les damos demasiada importancia. Más que nada, no es codicioso y se preocupa por la suerte de esta franquicia.
Kyle Dubas no tenía influencia. El gerente general y presidente de operaciones de hockey de los Penguins está muy bien pagado y es igual de poderoso, pero no es más poderoso que Crosby.
No sería así en otras ciudades y otros equipos, pero este es diferente. En Pittsburgh, las estrellas del hockey son más grandes que la franquicia. Y Crosby no es una estrella más. Es uno de los jugadores de hockey más importantes de este siglo y uno de los mejores. Todavía se mantiene fuerte y fácilmente podría haber generado muchos más millones por año. Dubas le daría todo lo que quisiera. No tuvo elección.
Sin embargo, Crosby nunca destaca a Crosby. Su personalidad amable y desinteresada ilustra a la persona real. No hay nada falso o poco sincero en él. Ganar es lo único que lo motiva, y ha sido así desde que tenía 17 años hace 20 veranos.
Según mis cálculos, Crosby dejó alrededor de $43 millones sobre la mesa, ganando $8.7 millones cada temporada desde 2008-09.
-dom 📈 (@domluszczyszyn) 16 de septiembre de 2024
La duración del contrato de dos años es tan notable como el dinero.
Este acuerdo llevará a Crosby hasta la temporada de 39 años, un par de meses antes de cumplir 40 años. ¿Es este el último contrato de la carrera de Crosby? Tal vez. Cuarenta es un bonito número redondo y, llegado ese momento, habrá pasado más de la mitad de su vida como capitán de los Pingüinos. Esto también marcará la conclusión de su temporada número 22 en la NHL. Eso es mucho hockey y no es que le quede nada por lograr.
El mandato de dos años tiene algunas implicaciones. Analicémoslos todos:
• Como mínimo, podrás ver Crosby durante al menos tres temporadas más. Esto debería ser de gran consuelo para quienes temen su jubilación.
• Los Pingüinos no entrarán en una «reconstrucción completa» hasta dentro de al menos tres años más. Como señaló Dubas, es poco probable que sean un equipo al final de la tabla en el corto plazo con Crosby todavía en la plantilla porque es demasiado bueno. En su lugar veremos una mini-reconstrucción o una recarga.
• Crosby podría haber pedido más años. Los Pingüinos le darían al capitán tantos años como quisiera. Optó en contra porque no quería poner un obstáculo en las ruedas del equipo. ¿Qué pasaría si firmara para jugar cinco años más, pero después de los primeros dos años se diera cuenta de que su pasión por el juego se había evaporado? O tal vez su juego habría decaído. Parece un concepto extraño porque es la gran superestrella más consistente en la historia del deporte. Parece sin edad. Pero te aseguro que no lo es. En algún momento se volverá humano. Crosby lo sabe y no quiere impactar negativamente a los Pingüinos si eso sucede pronto.
El peor de los casos es que Crosby juegue con el uniforme de los Penguins durante tres años más, el equipo no llegue a los playoffs, Crosby se retire en 2027 y Dubas tenga mucho dinero (y activos jóvenes) que le den la libertad de cambiar rápidamente. Convierte a los Pingüinos en un equipo ganador.
Entonces, en el peor de los casos, podrás ver a Crosby hasta el final. Podrás disfrutar de su gira de despedida. Y mientras tanto, sabrás que una nueva ola de jugadores de los Penguins está aprendiendo cómo convertirse en profesionales de la mano de uno de los mejores capitanes de la historia del hockey.
Esa es la belleza del contrato de dos años: es suficiente tiempo para disfrutar unos años más, pero no tanto como para ponerlo a él y a los Pingüinos con la espalda contra la pared.
Si todavía es bueno a los 39 años y quiere jugar más tiempo, bueno, eso es aún mejor. Nadie debería mostrarle la puerta a Crosby. Y para entonces, los Pingüinos podrían estar listos para ganar. Dubas está haciendo lo que se supone que debe hacer. Está firmemente comprometido con el desarrollo de jugadores jóvenes talentosos, nada que ver con las convocatorias ocasionales de Wilkes-Barre que hemos visto en las últimas temporadas.
El mejor de los casos sería si Crosby, que sigue siendo uno de los cinco o diez mejores jugadores de la liga, pudiera mantener ese nivel de juego durante unos años más, justo cuando todos estos jóvenes talentos florecen repentinamente.
El acto final de Crosby con los Pingüinos podría ser especial si estas dos posibilidades convergen. Verlo hacer una o dos últimas carreras en un campeonato con un grupo de muchachos que llevarán la antorcha hacia adelante sería algo extraordinario.
No es nada inimaginable. Gran parte de esto será posible gracias al acuerdo que firmó. Le ahorró a la franquicia mucho dinero para gastar en otros jugadores y recursos. Mantiene a Crosby en la vida de todos por un tiempo, pero no por mucho tiempo, en caso de que se acerque el momento de jubilarse. Si todavía está genial y hambriento a los 39 años, firmará otro contrato a corto plazo. ¿Por qué no?
Es tan práctico, desinteresado e inteligente. Así es Crosby.
Con razón recibirá enormes cantidades de amor de todos los fanáticos de Pittsburgh y los Penguins de todo el mundo. Es merecido.
Pero con este trato, Crosby le devuelve todo ese amor.
Es verdaderamente único.
(Foto: Steph Chambers/Getty Images)
