El incendio que arrasó el ‘California dreaming’: «Sabemos que es probable que esto pase tarde o pronto»

El incendio que arrasó el ‘California dreaming’: «Sabemos que es probable que esto pase tarde o pronto»

Pacific Palisades desapareció, pero su comunidad no. Cuando Chris Babcock llega a las ruinas de su casa en la calle Las Lomas, le da voz a Steve Eckhoff, en su vecino, al otro lado de la avenida. Los hombres, que han transcurrido cinco años, se buscan y se encuentran en un abrazo emocional, pero no por mucho tiempo. “Estamos en el mismo barco. Estamos sanos y salvos, eso es todo lo que necesitamos”, afirma Babcock. Ya era tarde y pasaron dos días después de que evacuaron sus vidas, a 20 metros uno del otro. Cuando marchaban, se sentaban junto al incendio de Palisades, que había destruido 8.100 hectáreas de las tierras más bellas y fotografiadas de la costa este de Estados Unidos. Ahora, sólo una trama de llamas tarareando, cascos y clavos. De la vida de los Babcock queda en pie la chimenea. En la de los Eckhoff, esto no. “Mucha gente me pide que vaya a reconstruir. Lo haré, ma solo si tengo a los mismos vecinos”, responde la empresa Babcock.

El Palisades fue el primer incendio en Los Ángeles. Y en solitario, durante un par de días, se convirtió en el más destructivo de la historia de una ciudad que luchaba, en paralelo, con otras cuatro. Y sin mucho éxito. A día de hoy, sólo Palisades está contenida en un 6%. La terrible ola de incendios ha terminado hasta la noche de los juegos, dijeron los fallecidos, cinco de ellos en la catástrofe del verano, el Eatonel otro gran frente en lo que luchan los bomberos. Las autoridades no descartan que la cifra de muertos aumente en los próximos días, una vez pase la emergencia y comiencen los trabajos de limpieza. Lo mismo ocurre con los daños, que no se produjeron en su totalidad y que, con el cálculo de más de 10.000 edificios destruidos, parten de imágenes aéreas. Las llamas han arrasado sobre todas las residencias.

Los barrios enteros de Pacific Palisades han quedado reducidos a escombros. Hay calles que se salvaron, de otras sólo un árbol en pie. El fuego, invencible, destruye el riesgo.

Caminar en la zona del incendio es como caminar en una zona de guerra. En muchas casas, simplemente compruebe el número marcado en el lateral. La casa de Chris Babcock en 665 Las Lomas se ha reducido en la misma medida que las ruinas de sus vecinos. Llevaba en el barrio desde 1972, y en esa vida por más de tres décadas. Subió apresuradamente con su novia y sus perros. Luego dejé su coche de colección, un Audi Quattro que se incendió, y otro, en la calle, que me salvó la vida.

“Esto no tiene precedentes”, dicen quienes han visto muchos incendios en la búsqueda. Nada se compara con la noche de esta semana, cuando uno de los vientos tormentosos se desbordó desde el interior hacia la costa. La venta golpeó un área que ya era una bomba de tiempo.

“Mira estos árboles, ahí, soy un peregrino”. Chris señaló un ejemplar alto y también plano, pero carbonizado. “Construir casa tras casa durante 80 años en el mismo sitio donde se concentra todo. A esto se suma el exceso de vegetación y el terreno llano. Cualquier cosa que haga que el fuego se propague con extrema facilidad. Los bombarderos no podían controlarlo, no podían controlar el viento, era imposible. Nadie puede avanzar por tantas calles estrechas”, añade.

Otro problema fue la larga duración de los incendios, que normalmente terminaban en septiembre, pero que ahora se prolongan hasta el nuevo año, ocurriendo desde julio: «Esto es una tragedia, nunca había sucedido algo así, pero escuchamos que iba a suceder tarde». o temprano”, dice Chris. Su único remordimiento es que entre él y sus vecinos no compró un avión que quitaría el agua del aire. «Lo alquilamos dos veces al año, pero si lo compramos para cuatro años seguimos… puede llegar tarde o mejorar», se queja, siempre en un tono sorprendentemente divertido.

Muchos fueron a Temescal Hills esta mañana para ver con sus propios ojos la magnitud del desastre. «Esto me recuerda a las fotografías de la Segunda Guerra Mundial», dice Brian Lallment, de 71 años. Al hombre le gustaría saber si seguirá la casa donde creció y donde vive su madre desde hace 92 años. Subió Camino Jacón con optimismo. Tenía pocas casas en buen estado y cuando llegué al 664 sólo encontré cenas. “Esa casa en pie, esa casa en pie y nosotros jodidos”, habló en perfecto español, que aprendió de su ex novia venezolana. Supongo que esta fue su llegada porque conoció a las conchas marinas que se acordaban de dar la vista al mundo en barcos de investigación científica. La piedra amatita que había sido transportada desde Brasil, y que tras su primer divorcio, cambió sus brillantes colores a un color azul oscuro.

La inspección completa de los restos de la casa donde nació, en Pacific Palisades.Luis Pablo Beauregard

Los padres de Lallment llegaron a Pacific Palisades en 1959, una comunidad fundada hace más de un siglo por metodistas que vivían dentro de sus colinas el territorio adecuado para establecer una comunidad. Pagaron 39.000 dólares por unidad (hoy, 420.000 dólares con inflación) por la casa, de planta baja y menos de 200 metros cuadrados de construcción. «Mi padre pensó que nunca podría detener esa inversión… y mira lo que hizo», dice Lallment. La propiedad ahora estaba valorada en 2,5 millones de dólares.

La zona se nutría de judíos que sufrían persecución en Europa; hasta ahora estuvieron personajes como Thomas Mann, el que estuvo en el sitio de la apoda de “Weimar frente al mar”. También estuvo habitado por los diseñadores Charles y Ray Eames o el arquitecto Richard Neutra, entre otros. Además, se ha convertido en un sitio atractivo para famosos, que han encontrado la privacidad y también han perdido a sus amigos, como Billy Crystal, Paris Hilton o la pareja de actores formada por Adam Brody y Leighton Meester, que viven a pocos metros de la madre de Brian. . También el desaparecido Matthew Perry, actor de AmigosEsta casa fue comprada por un inversionista, ubicada en una zona que sufrió pocos daños.

A diferencia de las casas de celebridades, la residencia de Los Lallment era un ejemplo de un edificio original de cinco años de antigüedad: una chimenea de madera elegante y duradera y encimeras de tela roja. Como dice la cultura estatal, la era de la madera, un material importado de Canadá desde el puerto angelino de Long Beach y que permite una construcción completa en pocos días. El problema, como hemos visto, es que el material es muy inflamable. Más condicionados que los participantes, muchos de los cuales podían volar con los brazos a tres kilómetros de distancia. Esto, combinado con la humedad más baja desde 1962, creó un infierno que se levantó en uno de los barrios más exclusivos de Los Ángeles.

Golpe en la imagen de angelina

Malibú, destruido por el incendio en el incendio de Pacific Palisades, en Los Ángeles, California, el 9 de enero de 2025.Carlos Rosillo

Conduciendo por la costa desde Palisades, a 15 minutos en coche, aparece el brillante Pacífico. En la isla, en la ciudad de Santa Mónica, también hay una pequeña horda de evacuaciones que ha afectado a más de 180.000 personas en total. Del otro lado, Malibú, una comunidad que ayudó a construir la imagen que siguió en California: calzadas interminables, curvas suaves, residencias a pie de playa, palmeras oscilantes, restaurantes con olores salados y ambientes rústicos. Eso ha desaparecido. Esas casas millonarias y sándwiches quedaron destruidos en el incendio Empalizadas.

Las palmeras son ahora grandes postes carbonizados. De la montaña o a pie de playa, sólo si estás tarareando y, de vez en cuando, amado en determinadas zonas. El litoral es el único que permanece en el paisaje, aunque el océano está cargado de manchas marrones, cenizas y restos de incendios. Nadie irá estos días a Moonshadows, uno de los restaurantes más famosos de la zona, con espectaculares vistas al Pacífico desde su cálido porche acristalado, porque no existes. Desapareció por completo, tragada por los nombres hasta los cimientos; Sólo pídeme la explicación de tu apartamento. Hoy en día, las famosas casas azules son abandonadas por vigilantes, pero las playas también son abandonadas por bañistas y surfistas para vigilar. El paso de la zona, de la famosa Carretera de la Costa del Pacífico, ha sido cortado: aquí no se ve nada más que devastación y horror. Sólo el tiempo dirá hasta qué punto Malibú se levanta tarde de sus cenas.