Este artículo se actualizó el 9 de enero para reflejar el balón utilizado en el partido de tercera ronda de la Copa FA del domingo entre Arsenal y Manchester United.
Mikel Arteta no tenía dudas.
El técnico del Arsenal estaba analizando la dolorosa derrota en casa por 2-0 ante el Newcastle United en el partido de ida de semifinales de la Copa Carabao del martes cuando, sin que ningún periodista presente en la sala se lo preguntara, planteó una pregunta improbable que, según él, ayuda a explicar la incapacidad de su equipo. para convertir. Los 23 tiros de la tarde dieron en el blanco.
«También pateamos muchos balones por encima del larguero y es difícil que estos balones vuelen mucho, así que hay detalles en los que podemos hacerlo mejor», dijo Arteta en la rueda de prensa posterior al partido.
Cuando se le pidió más detalles sobre sus comentarios, agregó: “(El balón de la Copa Carabao) es muy diferente a un balón de la Premier League, y hay que adaptarse a él porque vuela de manera diferente. Cuando lo tocas, el agarre también es muy diferente, así que te adaptas a eso.
El Arsenal ciertamente fue despilfarrador, con Gabriel Martinelli, Kai Havertz y Jurrien Timber desperdiciando buenas oportunidades. Pero, ¿fue realmente culpable el balón utilizado, el Orbit 1, producido por el fabricante alemán Puma?
Los delanteros del Newcastle Alexander Isak y Anthony Gordon no parecieron tener problemas al aprovechar las oportunidades de su equipo, y el balón no había frenado al Arsenal en las rondas anteriores de la competición, donde habían marcado 11 goles en tres partidos contra Preston North End, Bolton. Vagabundos y Palacio de Cristal.
Las quejas de Arteta han sido recibidas con escepticismo en muchos sectores, entre ellos la Liga de Fútbol Inglesa (EFL), que organiza la Copa Carabao, la segunda copa del fútbol inglés después de la Copa FA.
«Además de la Copa Carabao, el mismo balón se ha utilizado con éxito en otras grandes ligas europeas, incluidas la Serie A y La Liga y nuestras tres divisiones de la EFL», dijo en un comunicado. «Todos los clubes juegan con el mismo balón (en la competición) y no hemos recibido más comentarios de esta naturaleza después de ninguno de los 88 partidos anteriores que han tenido lugar en la Copa Carabao de esta temporada».
Puma aún no ha respondido Atléticosolicitud de comentario.
¿Pero fue tan extravagante el arrebato de Arteta? Al fin y al cabo, hay dos factores externos (aparte de los jugadores) que influyen materialmente en el resultado de un partido de fútbol: el campo y el balón. Es lógico, entonces, que cualquier variación inesperada en cualquiera de estos podría afectar el resultado.
Como clubes de la Premier League, Arsenal y Newcastle están acostumbrados a entrenar y jugar con el balón Nike Flight. La empresa estadounidense Nike suministra los balones utilizados en la máxima categoría inglesa desde la temporada 2000-2001, cuando sustituyó a la empresa británica Mitre como fabricante de balones, y desde entonces los jugadores se preparan y juegan con los balones en los partidos de liga. . A veces, sin embargo, se ven obligados a cambiar.
El Arsenal también compite en la Copa Carabao, la Copa FA y la Liga de Campeones esta temporada, y en cada ocasión se utiliza un balón diferente (producido por otros fabricantes). Además del Orbita 1 de Puma, Adidas suministra balones de fútbol para la Liga de Campeones y Mitre para la Copa FA.
El jueves se confirmó que el balón utilizado en el partido de tercera ronda del domingo contra el Manchester United en el Emirates Stadium sería un modelo Ultimax Pro dorado de edición especial, un guiño a que el United ganó la competición la temporada pasada.
Algo para los ganadores… 🏆
Como propietarios actuales de @EmiratesFACup temporada 23/24, @ManUtd jugará con este balón dorado Ultimax Pro de edición limitada en el partido de tercera ronda contra el Arsenal el domingo.
A ver si consiguen llegar a la final… pic.twitter.com/LlekjNQAZh
— Mitre Deportes (@MitreSports) 9 de enero de 2025
Si bien todos son similares en tamaño y están hechos de materiales similares, pequeños cambios de diseño pueden marcar una diferencia notable.«Cuanto más ‘perfecta’ es una pelota, más probable es que sea irregular», dice Justin Lea, fundador del fabricante de pelotas Hayworth Athletic. “Todos tienen su propia personalidad. Si nos fijamos en las reglas del balón de la FIFA, hay rangos para todo. Una pelota sólo puede contener una cierta cantidad de agua si el campo está mojado. Hay una cierta distancia entre la esfericidad y el rebote de la pelota.»
Las reglas del juego establecen que una pelota de tamaño reglamentario 5 debe tener una circunferencia de 68 a 70 cm (26,8 a 27,6 pulgadas) y pesar entre 410 y 450 gramos (14 a 16 onzas) al inicio del partido. También debe inflarse a una presión de 0,6-1,1 bar al nivel del mar.
La Premier League utiliza el balón Nike Flight 2024 (Matt McNulty/Getty Images)
«Hay cierta intuición con una pelota», dice Lea. “Brilliant Super de Select, por ejemplo, va donde usted quiere que vaya. Pero cuanto más “perfecta” es una bola, más probable es que sea irregular. Algunos, con tecnología de unión térmica y materiales de alta gama, pueden volverse tan esféricos que la dinámica y la trayectoria cambian. Pueden ir en muchas direcciones diferentes”.
En la Copa Mundial masculina de 2010 en Sudáfrica, no fueron sólo los bocinazos de los aficionados tocando vuvuzelas, un instrumento musical parecido a una trompeta, entre la multitud lo que dominó la discusión. El ahora infame Jabulani de Adidas también fue un tema candente, convirtiéndose posiblemente en el balón más reconocido y controvertido en la historia moderna de este deporte.
El Jabulani constaba de ocho paneles termosellados con una superficie texturizada (llamada Grip ‘n’ Groove por Adidas), que se decía que mejoraba la aerodinámica. Para los jugadores de aquel Mundial, sin embargo, resultó ser una pesadilla: porteros y jugadores de campo se quejaban de que los balones se desviaban incontrolablemente después de ser pateados.
«Es triste que una competición tan importante tenga un elemento tan importante como este balón en tan malas condiciones», dijo Iker Casillas, cuyo equipo español ganaría la final, en comentarios recogidos por la BBC. Según el medio brasileño O Globo, por su parte, el jugador brasileño Julio César lo calificó de «horrible» y como «de los que se venden en los supermercados».
A Casillas no le gustó el balón de Jabulani del Mundial de 2010 (Lluís Gené/AFP vía Getty Images)
Uno de los oponentes más vehementes fue el ex mediocampista del Liverpool Craig Johnston, quien se convirtió en un experto en aplicar la ciencia a los equipos de fútbol después de que terminó su carrera como jugador y ayudó a diseñar las botas Adidas Predator originales. En una carta de denuncia de 12 páginas dirigida al entonces presidente del organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, Sepp Blatter, obtenida por el periódico británico The Daily Telegraph, Johnston escribió: «Quien sea responsable de esto debería ser detenido y fusilado por crímenes contra el fútbol». .
La opinión general contemporánea sobre el Jabulani era que no era adecuado para su propósito, pero no era universalmente despreciado.
Clint Dempsey, quien deslizó un disparo debajo del cuerpo del portero Rob Green para igualar el empate 1-1 de la fase de grupos del USMNT contra Inglaterra, dijo en una conferencia de prensa previa al torneo reportada por FOX Sports: «Si golpeas bien, puedes aguantar el Bueno, el balón… sólo tienes que prestar un poco más de atención cuando pasas el balón a veces”.
También le brindó al exdelantero de Uruguay y Manchester United Diego Forlán su avance en el torneo.
Su excompañero de selección nacional, Diego Abreu, le dijo al medio uruguayo El Futbolero en 2020 que Forlán convenció a Adidas para que le enviara un Jabulani tres meses antes del inicio del Mundial y que practicaría tiros y tiros libres con él. Según trascendió, Forlán terminó como máximo goleador del torneo, y sus cinco goles ayudaron a Uruguay a llegar a semifinales. Tal fue su maestría con los Jabulani, que también se fue de Sudáfrica con el premio al Gol del Torneo y el Balón de Oro, entregado al elegido mejor jugador de la competición.
Forlán entrenó extensamente con Jabulani antes de la Copa del Mundo de 2010 (Rodrigo Arangua/AFP vía Getty Images)
El Jabulani sigue siendo quizás el ejemplo moderno más extremo del efecto del fútbol en la calidad y trayectoria de un tiro, y es poco probable que volvamos a ver un caso atípico así. Sin embargo, muchos jugadores experimentan diferencias notables al cambiar entre diferentes marcas de pelotas incluso después de 15 años.
«Cuando fui a la Premier League y comencé a jugar con balones Nike en comparación con los balones Mitre en la Championship, descubrí que eran mucho más livianos», dice el ex delantero del Reading y Cardiff City Adam Le Fondre. “Sentí que podía hacer un poco más de movimiento con esto.
“Las balas de ametralladora se parecían más a balas de cañón. No se moverían ni se desviarían del plan: actuarían directamente. Como delantero, es posible que quieras tener un poco más de swing, o incluso si no conectas bien, el balón Nike de la Premier League aún podría entrar. Me ayudaron un poco más».
No ocurre sólo en el fútbol.
En octubre, el entrenador de Los Angeles Lakers, JJ Redick, se quejó del uso de balones de baloncesto nuevos en lugar de los que ya se han probado en la NBA.
«Mañana enviaré una solicitud para que la liga juegue con balones de baloncesto desgastados», dijo Redick, quien anteriormente pasó 15 temporadas en la NBA como jugador, en una conferencia de prensa posterior al juego. “No estoy seguro de por qué podemos jugar partidos reales con pelotas de baloncesto nuevas. Cualquiera que haya tocado alguna vez un balón nuevo de la NBA: tiene una sensación y un tacto diferentes a los de un balón de baloncesto usado.
El entrenador de los Lakers, Redick, no estaba contento con el uso de balones de baloncesto nuevos en lugar de los usados (Sam Hodde/Getty Images)
Al comienzo de la temporada 2021-22, la NBA cambió el fabricante de la pelota de Spalding a Wilson, lo que se ha citado como una de las razones de la caída en picado de los porcentajes de tiros en toda la liga. “Es simplemente un baloncesto diferente. No tiene la misma sensación y suavidad que la pelota Spalding», dijo el delantero de los Philadelphia 76ers, Paul George, en una conferencia de prensa posterior al partido. «Verás muchos errores graves este año. Has visto muchos errores. balones aéreos (tiros que fallan por completo en la canasta, la red e incluso el marcador. Una vez más, no es por buscar excusas ni culpar al baloncesto, pero esto). Y diferente.»
No pasó mucho tiempo antes de que los jugadores se acostumbraran a la sensación diferente de las pelotas Wilson y los porcentajes de tiro aumentaran nuevamente. Sin embargo, resalta cómo las pequeñas diferencias pueden afectar a los atletas de élite que están familiarizados con un equipo particular.
El Arsenal utilizó el Puma Orbita 1 en el entrenamiento del lunes durante el breve periodo entre el empate 1-1 de la Premier League contra el Brighton el sábado y el encuentro con el Newcastle (que tuvo tiempo extra para acostumbrarse al balón Puma, que acaba de entrar en el campeonato esta temporada). ). Copa Carabao una jornada por delante del Arsenal, ya que este último consiguió el pase tras clasificarse para Europa). Pero a juzgar por sus comentarios, Arteta seguramente se preguntará si debería implementarlos antes en preparación para el crucial partido de vuelta en St James’ Park el 5 de febrero.
Además, cualquier tiempo extra que sus jugadores tengan con esos balones podría servir como preparación al estilo Forlán para la próxima temporada: Puma tiene un acuerdo para ser el proveedor oficial de fútbol de la Premier League a partir de 2025-26.
(Foto superior: Arteta y la controvertida Orbit 1; Getty Images)
