Diana Taurasi, en su vigésima temporada en la WNBA, no anunció oficialmente su retiro el jueves por la noche después del final de la temporada regular de Phoenix Mercury contra Seattle Storm. Pero el ícono de Mercury insinuó que el final podría ser inminente cuando se dirigió a su público local.
«Si es la última vez, es como si fuera la primera», dijo Taurasi mientras la multitud coreaba «otro año».
“Los amo chicos”.
Taurasi jugó 18 minutos el jueves cuando Mercury perdió 89-70 ante Storm, donde anotó nueve puntos y anotó un rebote y dos asistencias. Con 3:11 restantes en el último cuarto, los fanáticos en el Footprint Center se pusieron de pie, instando al entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, a dejar que Taurasi volviera al juego. El entrenador de primer año obedeció. Taurasi volvió a entrar al juego donde lanzó un beso y aplaudió a la multitud, que la colmó de aplausos.
Fue una llamada de 10 segundos para que los fanáticos de Mercury mostraran su agradecimiento por una jugadora histórica en su posible último partido en casa. Cuando Taurasi abandonó el campo, la afición coreó «Un año más».
Diana Taurasi está de regreso y el público ama cada segundo 🥹
MAR-PHX | Pase Lega 📱 foto.twitter.com/MIaFPkvB0g
– WNBA (@WNBA) 20 de septiembre de 2024
Cuando terminó el juego, las luces se atenuaron en las áreas de asientos mientras el foco se centraba en Taurasi en el jardín central. Antes de dirigirse a la multitud, en la pantalla de arriba se reprodujo un vídeo tributo a Taurasi. Era el mismo video que la cuenta de redes sociales de Mercury publicó en X el jueves por la tarde, provocando un posible anuncio de retiro.
Taurasi agradeció a la ciudad de Phoenix, lugar al que llamó “hogar”. Elogió a sus compañeros y entrenadores, junto con los fanáticos que apoyaron su carrera.
Querida Dee:
Amar,
Todos nosotros foto.twitter.com/SnO1q10Fdp— Fénix Mercurio (@PhoenixMercury) 19 de septiembre de 2024
“Quiero agradecer a cada entrenador, cada jugadora, cada persona que usa una camiseta de la WNBA porque ganaron al pueblo”, dijo Taurasi. «Para todos los que jugaron antes de que esta liga estuviera donde está ahora: estamos agradecidos con ustedes y estamos agradecidos con la próxima generación».
Varios atletas y entrenadores de alto perfil asistieron al posible partido final de Taurasi, incluida la cuatro veces campeona de la WNBA Sue Bird, la campeona olímpica y de la Copa del Mundo Megan Rapinoe, el entrenador de UConn Geno Auriemma, el entrenador asociado de UConn Chris Dailey, el escolta de los Phoenix Suns Damion Lee, el alero Josh Okogie y los padres de Taurasi, Mario y Lilliana.
Si el jueves hubiera sido el final de la carrera de Taurasi en la WNBA, habría dejado el deporte con un currículum lleno. Ganó tres campeonatos, se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos de la liga, obtuvo seis medallas de oro con el equipo de EE. UU. y participó en 11 apariciones en el Juego de Estrellas de la WNBA. Sus récords incluyen ser la primera jugadora de la WNBA en anotar 10,000 puntos en su carrera, convertirse en la jugadora de mayor edad tanto en la NBA como en la WNBA en anotar 40 puntos en un juego y su total de anotaciones (10,646 puntos).
Para las Mercury, el equipo avanzó a los playoffs después de perderse la postemporada el año pasado por primera vez en una década. Pero el jueves por la noche se habló de Taurasi, su probable despedida y una oportunidad para que el público de Phoenix celebrara a uno de los jugadores más exitosos de la franquicia.
Lectura obligatoria
(Foto: Christian Petersen/Getty Images)
