Muere James Arthur Ray, 67 años, guía de autoayuda cuya abstinencia resultó mortal

Muere James Arthur Ray, 67 años, guía de autoayuda cuya abstinencia resultó mortal

James Arthur Ray, un orador motivacional respaldado por Oprah que pasó dos años en prisión después de la muerte de tres personas en una cabaña de sudor en 2009, la culminación de un programa espiritual de tres días que dirigió en el desierto de Arizona, murió el 1 de enero. 3 en Henderson, Nevada. Tenía 67 años.

Su hermano Jon Ray anunció su muerte en las redes sociales. No dijo en qué parte de Henderson murió el Sr. Ray ni citó la causa, pero dijo que la muerte fue inesperada.

Ray estaba luchando por triunfar como orador motivacional cuando apareció en «The Secret», un documental de 2006 realizado por la productora de televisión australiana Rhonda Byrne. El “secreto”, propugnado por Ray y otros, era la idea de que el pensamiento positivo puede literalmente hacer que el mundo cambie a nuestro favor.

Las cosas empezaron a moverse rápidamente para el Sr. Ray. Apareció en el programa de Oprah Winfrey, donde ella lo elogió. A los pocos meses se enfrentaba a multitudes de cientos y luego miles de personas vendidas. En 2008 publicó “Riqueza armónica: el secreto para atraer la vida que deseas”, escrito con Linda Sivertsen, que entró en la lista de libros más vendidos del New York Times.

Era, según declaró la revista Fortune en 2008, «la próxima gran novedad en el altamente competitivo mundo de los gurús de la motivación».

Ray combinó la autoayuda y el desarrollo profesional con un toque de misticismo: una potente mezcla de Tony Robbins, Stephen Covey y Deepak Chopra. Era alto y carismático, con una sonrisa sencilla y la dosis justa de autodesprecio para conquistar al público.

Ofreció una jerarquía de cursos, cada uno más caro que el anterior, que culminó en “Spiritual Warrior”, un retiro de 10.000 dólares cerca de Sedona, Arizona. Después de una serie de ejercicios de resistencia, incluido un ayuno prolongado, los participantes pasaron horas en una cabaña de sudor, donde las temperaturas superaban los 150 grados.

El Sr. Ray ha presentado «Spiritual Warrior» varias veces y algunos asistentes en el pasado habían planteado preguntas sobre si él o los miembros de su personal tenían suficiente capacitación para operar una cabaña de sudor.

Sin embargo, nadie estaba preparado para lo que ocurrió el 8 de octubre de 2009. El Sr. Ray hacinó a unas 50 personas en una estructura temporal que consistía en un marco redondo de madera cubierto por lonas, que medía unos 25 pies de diámetro y sólo cinco pies en el centro. . Vertió galones de agua sobre las rocas calentadas por el fuego, llenando la cabaña de vapor caliente.

Aunque les dijo a los participantes que podían irse en cualquier momento, muchos dijeron más tarde que se sintieron presionados por él para quedarse. Al final, las condiciones en el interior se volvieron insoportables y la multitud se desbordó; Mucha gente cayó al suelo.

Alguien llamó al 911; Un socorrista dijo más tarde que la escena parecía el lugar de un suicidio en masa. Veintiuna personas fueron trasladadas al hospital.

Tres de ellos murieron: James Shore y Kirby Brown fueron declarados muertos a su llegada, mientras que Liz Neumann murió nueve días después. El señor Ray fue arrestado poco después bajo sospecha de homicidio involuntario.

La historia se convirtió en noticia nacional en una temporada de escándalos; compartió titulares con el engaño del «niño globo», en el que unos padres de Colorado afirmaron falsamente que su hijo estaba atrapado en un gran globo de helio, y el juicio de Amanda Knox, una estudiante estadounidense que fue declarada culpable por un tribunal italiano del asesinato de su compañera de cuarto . (Su condena fue anulada en 2015).

El juicio del Sr. Ray tuvo lugar en la primavera de 2010 y terminó con su condena por tres cargos de homicidio involuntario. El juez lo condenó a dos años de prisión.

James Arthur Ray nació el 22 de noviembre de 1957 en Honolulu, donde su padre, Gordon Ray, sirvió en la Marina. Más tarde, la familia se mudó a Tulsa, Oklahoma, donde su padre se convirtió en predicador y su madre, Joyce (Schott) Ray, dirigía la casa.

Ray dijo que la familia era tan pobre que vivían en una oficina adjunta a la iglesia de su padre. Pero también dijo que la habilidad de su padre como ministro inspiró su carrera posterior.

“Era muy carismático”, dijo Ray en una entrevista para el documental de CNN “Enlighten Us: The Rise and Fall of James Arthur Ray” (2016), dirigido por Jenny Carchman. “Él realmente podía tocar a su congregación. Fue mi primera sorpresa.

El Sr. Ray asistió a Tulsa Community College pero lo dejó antes de terminar sus estudios. Comenzó a trabajar para AT&T, comenzó como vendedor por teléfono y luego pasó a capacitación y administración junior.

Parte del programa de formación de la empresa se basó en el trabajo de Covey, experto en desarrollo profesional, orador y autor de «Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva» (1989). Ray decidió que podía hacer algo similar y dejó AT&T para iniciar una empresa llamada Quantum Consulting.

Hablar de motivación es un trabajo duro, a menudo ingrato, y la mayoría de los profesionales se las arreglan frente a las multitudes que almuerzan en las salas de conferencias del Holiday Inn. Durante más de una década, Ray también lo hizo, hasta que Byrnes lo incluyó en “El secreto”.

Para entonces había ido más allá de las charlas de autoayuda para incluir la filosofía y el misticismo de la Nueva Era. Habló sobre las lecciones aprendidas de un chamán peruano y un guía espiritual hawaiano. Los miembros del público pagaron miles de dólares para escucharlo, a menudo durante largos días en amplias salas de conferencias.

Aquellos que estaban dispuestos a pagar aún más eran llevados mucho más allá del centro de convenciones, a retiros que a menudo incluían intensos ejercicios físicos y psicológicos, que conducían al “Guerrero Espiritual”.

Junto con su hermano, entre los supervivientes del señor Ray se encuentra su esposa Bersabeh. La información sobre los otros supervivientes no estuvo disponible de inmediato.

El Sr. Ray salió de prisión en 2013 y comenzó a hablar profesionalmente nuevamente al año siguiente.

Fue sincero al discutir los acontecimientos de octubre de 2009 con su audiencia. Y aceptó ser entrevistado extensamente por la Sra. Carchman para “Enlighten Us”.

“Soy responsable”, dijo sobre el desastre de la cabaña de sudor.

Al final de la película, añadió: “Tenía que suceder, porque era la única manera en que podía explorar, aprender y crecer a través de las cosas que había hecho. ¿Estoy bebiendo Kool-Aid? Tal vez, pero el Kool-Aid funciona para mí».