Los números
Walmart dijo que las ventas en sus tiendas comparables aumentaron un 4% en los tres meses terminados a finales de enero en comparación con el año anterior. El número de transacciones en Walmart aumentó un 4,3%, pero el precio medio del billete cayó ligeramente un 0,3%, una señal de que los compradores gastaron un poco menos en viajes de compras.
Las ventas en línea del minorista en Estados Unidos aumentaron un 17%, mientras que las ventas en línea globales aumentaron un 23%, superando los 100 mil millones de dólares. Las pérdidas para el negocio del comercio electrónico se estaban desacelerando a medida que la compañía gastaba menos en costos de cumplimiento, dijo en una entrevista John David Rainey, director financiero de Walmart. Agregó que más clientes están utilizando los servicios de entrega de Walmart, lo que ayuda a reducir costos.
“En lugar de dejar una entrega de Walmart en una casa en un callejón sin salida, ahora la entregamos en dos o tres casas en ese callejón sin salida”, dijo Rainey.
Al mismo tiempo, añadió, los compradores estadounidenses están retirando compras discrecionales, como computadoras, televisores y otros productos electrónicos. «Estas son las partes de nuestro negocio en las que vemos menos crecimiento de ventas que algunas de las necesidades más cotidianas», dijo.
La fotografía más grande
Walmart es uno de los primeros minoristas importantes en informar ganancias del cuarto trimestre. Empresas como Target, Macy’s y Kroger lo harán en las próximas semanas.
Muchos minoristas, incluido Walmart, se centraron en el valor el año pasado a medida que la economía se enfrió y los compradores se volvieron más selectivos. El importante negocio de comestibles de Walmart y su énfasis en los precios bajos han ayudado a protegerlo de la caída de las ventas reportada por otros minoristas. La compañía dijo el martes que sus fuertes ventas comparables se vieron respaldadas por las ventas en el sector alimentario.
«En la industria alimentaria, los precios son más bajos que hace un año en lugares como los huevos, las manzanas y los snacks, pero más altos en otros lugares como los espárragos y las moras», dijo Doug McMillon, director ejecutivo de Walmart, durante una conferencia sobre ganancias el martes.
Rainey dijo que Walmart ahora tiene una variedad más amplia de marcas privadas que hace dos años, ya que se dirige a los compradores que buscan artículos de menor precio.
Walmart también dijo que adquirirá el fabricante de televisores Vizio en un acuerdo valorado en 2.300 millones de dólares mientras continúa haciendo crecer Walmart Connect, su negocio de publicidad y medios de rápido crecimiento.
El camino por delante
Durante el período de alta inflación en 2022 y hasta mediados del año pasado, Walmart se ganó a muchos clientes que buscaban precios más bajos. La empresa atrajo especialmente a más compradores con ingresos familiares superiores a 100.000 dólares. Los analistas e inversores quieren ver si el minorista puede conservarlos a medida que la inflación disminuye.
La mercancía general, que incluye ropa y decoración del hogar, sigue siendo respaldada por los compradores de mayores ingresos, dijo Rainey. Dos tercios de las ganancias accionarias en esa categoría provinieron de familias que ganaban más de 100.000 dólares.
Adquirir nuevos clientes será cada vez más difícil, poniendo a prueba la capacidad de Walmart para continuar con su impulso de crecimiento de ventas, dijo Neil Saunders, director ejecutivo de GlobalData.
«Esto esencialmente coloca a Walmart en la posición de tener que trabajar mucho más duro y de manera más creativa para generar crecimiento», dijo en un correo electrónico.
Sin embargo, Walmart ve este como un momento de expansión. El mes pasado dijo que quería agregar 150 tiendas en Estados Unidos, un gran salto con respecto a los últimos años. También aumentó los salarios, las bonificaciones y los beneficios de los gerentes de tienda en un esfuerzo por retenerlos. El martes, dijo que espera un aumento tanto en las ventas netas como en el beneficio operativo este año.
Estas serán métricas que los analistas seguirán de cerca, ya que esperan que las ventas minoristas en toda la industria se moderen este año después de un aumento en el gasto de los consumidores en las primeras etapas de la pandemia.
