El nuevo entrenador de Michigan, Dusty May, pasó un día con el personal del Miami Heat la semana pasada y luego voló a Pittsburgh para intercambiar ideas con el entrenador de los Utah Jazz, Will Hardy, y el asistente de los Charlotte Hornets, Josh Longstaff. May leerá cualquier libro o película de estudio de cualquier equipo de baloncesto si cree que podría darle una idea, una jugada o una táctica de liderazgo.
Y parte de su educación continua es un podcast de dos entrenadores de los que la mayoría de los fanáticos del baloncesto nunca han oído hablar.
Mientras conducía hacia el almuerzo en febrero pasado, May escuchó al entrenador del Olympia Milano, Ettore Messina, explicar los conceptos de espaciado en su ofensiva. La semana anterior, la voz del entrenador en jefe de Tokyo Hachioji Bee Trains, Tyler Gatlin, había llegado a través de los altavoces de May. La semana siguiente escucharía al ex entrenador en jefe de la NBA, Stan Van Gundy.
Las lecciones globales provienen del podcast Slappin’ Glass, que se ha convertido en un éxito de boca en boca para los entrenadores de todos los niveles del deporte después de cuatro años y 201 episodios.
«Escucho cada episodio», dijo May. «Mi personal escucha prácticamente todos los episodios. Creo que la mayoría de los entrenadores universitarios probablemente los escuchan con regularidad».
Jeff Van Gundy se encontró con uno de los videos desglosados de los presentadores (también tienen un boletín semanal y un canal de YouTube) y quedó tan impresionado que los llamó para decirles lo maravilloso que era. Desde entonces, ha alentado a algunos de sus mejores amigos en la industria a ir a su programa, y así es como dos oscuros entrenadores de baloncesto que jugaron juntos en la División III de la Universidad Chapman terminan en una llamada con el entrenador de fútbol americano del Salón de la Fama, Bill Parcells.
«Todos desconfían de participar en un podcast que aborda temas que no están preparados para discutir», dijo Van Gundy. «Saben que será puro baloncesto. No hay preguntas de tipo ‘te tengo’. No es un clickbait demasiado dramático, como ‘¿quién es el mejor jugador?’… Realmente están tratando de ayudar a los entrenadores a entrenar mejor».
La lista de invitados al programa incluye algunos de los entrenadores de baloncesto más respetados del país: Brad Stevens, Geno Auriemma, Rick Pitino, Tom Thibodeau, Mike D’Antoni, los hermanos Van Gundy, John Beilein, por nombrar algunos, y otros tantos. grandes nombres del juego internacional. Lo que comenzó como un proyecto de superación personal para los anfitriones se ha convertido en un paraíso de charlas comerciales para entrenadores y fanáticos del baloncesto de todos los niveles.
«Puedes poner uno en una hora y terminar siendo un mejor entrenador», dijo el entrenador de Saint Louis, Josh Schertz.
Carney y Krikorian en Berlín, la noche en que nació la idea del podcast. (Cortesía de Dan Krikorian)
El plan inicial de Dan Krikorian era convertirse en músico cuando se graduó de Chapman en 2007. Entre giras, ganó dinero extra dando lecciones de tiro, entrenando a un equipo juvenil y, finalmente, entrenando al compañero del equipo junior varsity de la escuela secundaria de su alma. “Una vez que puse un pie en el gimnasio para entrenar, pensé: ‘Está bien, esto es lo que quiero hacer’”, dijo. En 2013, Krikorian regresó a Chapman como entrenador asistente. Este verano fue ascendido a entrenador en jefe.
Pat Carney jugó profesionalmente durante 12 temporadas en algunas de las ligas de baloncesto más importantes de Alemania. En 2018 se retiró y permaneció en Alemania para seguir su carrera como entrenador. Los dos jóvenes entrenadores y excompañeros se mantuvieron en contacto por teléfono, estudiando a otros equipos de todo el mundo y hablando de baloncesto. Una noche en Berlín, tomando una cerveza después de que la banda de Krikorian hubiera tocado en un show, Krikorian sugirió convertir esas sesiones improvisadas en un podcast y entrevistar a los entrenadores cuyos sistemas habían despertado su interés.
La idea quedó prácticamente olvidada hasta un año después, cuando Krikorian y Carney estaban discutiendo la ofensiva por movimiento de la División III de la Universidad Yeshiva, que acababa de obtener marca de 29-1 con una réplica moderna del sistema de Bob Knight en Indiana. Krikorian y Carney querían conversar con el entrenador Elliot Steinmetz, por lo que configuraron un Zoom. Justo antes de la reunión, Krikorian sugirió grabarlo. Ya tenía todo el equipo de audio y edición; Si hubiera ido bien, podría haber convertido la entrevista en su primer episodio.
La pandemia ha hecho que sea más común que los entrenadores de todo el mundo se conecten mediante videollamada. El primer episodio del podcast, lanzado el 17 de agosto de 2020, no fue tan pulido como lo que producen hoy los chicos de Slappin’ Glass, pero lo disfrutaron tanto que decidieron convertirlo en una rutina semanal.
Al principio, la audiencia era pequeña, «nuestras mamás», bromea Krikorian, pero se sobresaltó cada vez que una celebridad invitada se unía al programa, como Jeff Van Gundy en febrero de 2021. Los presentadores compilaron una lista de entrenadores a los que querían entrevistar y se inspiraron. de sus compañeros de entrenamiento y luego comenzaron a disparar. Para su sorpresa, rara vez escucharon un no.
«Hacen preguntas realmente buenas», dijo el asistente de Alabama, Ryan Pannone, el tercer invitado del programa mientras era entrenador de los Erie Bayhawks de la G-League. «Y como resultado, debido a que su producto es bueno y han tenido buenos entrenadores hablando de ello, más entrenadores están dispuestos a venir porque lo escuchan».
Su curiosidad e investigación parecen derretir tus labios. Beilein, quien siempre ha sido cauteloso con lo que compartió públicamente sobre su ofensiva de dos escoltas, explicó los puntos de enseñanza a los muchachos de Slappin’ Glass sin dudarlo y luego elogió las preguntas que le hicieron.
“Hacía tiempo que no hablaba así de baloncesto con nadie”, dijo Belien hacia el final de la entrevista.
La mayoría de los entrenadores abordan las entrevistas de podcast esperando verse involucrados en una historia, pero los invitados de Slappin’ Glass rápidamente se encuentran ahondando en los detalles de sus métodos.
«Es ideal para nosotros», dice Carney. «No es una entrevista. Hablemos de algunas cosas».
El espíritu del programa: todo lo que hace un entrenador es interesante.
“Lo mejor del baloncesto, y lo que nos mantiene teniendo conversaciones nuevas y frescas cada semana, es que hay muchas maneras de ganar”, dijo Carney. «Hay tantas maneras de enseñar, por lo que nunca asumimos que hay una manera correcta. De lo contrario, probablemente hubiéramos tenido esa conversación y simplemente hubiéramos cerrado el negocio».
Krikorian y Carney abordan cada entrevista con una idea de lo que quieren discutir, resultado de extensas lecturas y estudios cinematográficos, pero su capacidad para escuchar y hacer preguntas indagatorias alimenta la conversación y, en ocasiones, las lleva a un callejón sin salida.
«Nuestra parte favorita del podcast es cuando nos lleva a un lugar que ni siquiera esperábamos», dijo Krikorian.
A menudo llevan a los entrenadores a territorios desconocidos durante su segmento habitual llamado «Start, Sub, Sit», una variación centrada en el baloncesto de un juego común de elección forzada. Cuando Stevens se unió al programa, le preguntaron cuál de las tres citas de Ted Lasso comenzaría, reemplazaría y se sentaría. (Apertura de Stevens: “¿Sabes cuál es el animal más feliz de la Tierra? Es un pez dorado. ¿Sabes por qué? Tiene una memoria de 10 segundos. Sé un pez dorado”: por qué nunca deberías preocuparte por lo que alguien dice de ti ni preocuparte por fallar un tiro. “Me gusta”, dijo Stevens, “Olvídalo, le he disparado a la amnesia”).
Todo vuelve siempre al juego, sin entrar nunca en temas que no se aplicarían al entrenamiento.
«Sabemos que el entrenador tiene 45 minutos para subirse a la cinta, o debe viajar 40 minutos al trabajo», dice Krikorian. «No queremos hacerles perder ni un segundo de tiempo con algo que no tiene valor».
Kirkorian (izquierda) fue nombrado entrenador en jefe de su alma mater en agosto. (Alex Vázquez de la Universidad Chapman)
Las relaciones con entrenadores como Van Gundy han ayudado a Krikorian y Carney a conseguir algunos de sus invitados más conocidos, pero lo que los enorgullece más es que las descargas y los ratings del programa ya no dependen tanto de la notoriedad. Y pudieron brindarles a algunos entrenadores talentosos pero menos conocidos una plataforma para compartir sus conocimientos e ideas.
«Si lo piensas bien, como los mejores jugadores, progresan. Encuentran un nivel. Eso no siempre es cierto para los entrenadores», dijo Van Gundy. «Algunos lo hacen. Y otros, por elección o simplemente por falta de oportunidades, no lo hacen. Pero creo que muchos aficionados piensan que los mejores entrenadores crecen igual que los jugadores. Eso no es cierto».
Krikorian y Carney han creado un buen trabajo secundario. Su podcast tiene varios patrocinadores y tiene un promedio de 30.000 a 40.000 descargas por mes. Su boletín tiene más de 7.000 suscriptores, de los cuales casi 1.000 pagan por su contenido premium.
Si bien su contenido es accesible para cualquier persona que ama el juego, no solo para los entrenadores, es una audiencia de nicho. Pero el objetivo nunca fue hacerse famoso, sino convertirse en mejores entrenadores.
“Con el coaching hay que ser competente”, dice Carney. «Tienes que conocerte a ti mismo. Tienes que trabajar duro. Pero mucho de esto también son relaciones, y eso nos ha permitido construir relaciones genuinas y continuar conversaciones más allá del podcast que han impactado directamente nuestras carreras».
Durante la entrevista para este artículo, Carney estuvo en Polonia con la selección alemana sub-20. El entrenador en jefe de ese equipo, Martin Schiller, fue invitado en 2022 y se mantuvo en contacto con Carney, y finalmente se acercó a él para unirse a su personal este verano.
Krikorian dice que mentiría si no pensara en algún día entrenar en un nivel superior a D-III, pero ahora vive la buena vida como entrenador en jefe de su alma mater, en el patio trasero donde creció, y construir un negocio sostenible nacido por capricho durante la pandemia.
“Ahora puedo llamar a personas para pedir consejo”, dice Krikorian. «Honestamente, es un sueño nuestro».
Fran Fraschilla, analista de ESPN, fanático y presentador en dos ocasiones, dice que lo que hicieron los muchachos de Slappin’ Glass le recuerda una época lejana en la que entrenadores como Hubie Brown y Dean Smith viajaban al extranjero para enseñar el juego.
“Lo que ha sucedido en el transcurso de dos o tres generaciones es que el mundo ahora nos está enseñando a jugar baloncesto”, dice Fraschilla. «Slappin’ Glass ha proporcionado un menú increíble de ideas de baloncesto internacional. Son el conducto para obtener excelente información sobre entrenamiento de baloncesto».
(Las fotos de las ilustraciones anteriores son cortesía de Alex Vasquez y @ralf.zimmermann.fotografie)
