En menos de tres días de combates y antes de la caída de las defensas del régimen sirio, el grupo salafista Hayat Tahrir al Sham (HTS) y otras organizaciones rebeldes aliadas lograron penetrar en Alepo. Es la primera vez que las fuerzas opositoras al Gobierno de Bachar el Asad ponen un pie en la segunda ciudad siria desde finales de diciembre de 2016, cuando concluyó la evacuación de los últimos reductos rebeldes alpinos, tras un asedio iniciado el año anterior con la Rusia entró en la guerra civil siria para establecer el régimen.
El comando de la operación bautizada como «Dissuadir la Agresión» y los grupos rebeldes que participan en ella publican vídeos en las redes sociales de los milicianos penetrando en barrios del oeste de la ciudad como Nuevo Alepo, Las 3.000 Viviendas o Al Hamadaniya . En algunos de ellos se pueden ver visiblemente alegres por la «liberación» de Alepo y se camina hacia la población que les ayuda a librar el «régimen criminal» de El Asad.
El avance de HTS y otros grupos fue totalmente inesperado: en menos de 72 horas consiguieron avanzar desde el oeste hasta un frente prácticamente congelado desde lo alto del fuego acordado por Rusia y Turquía «valedores de ambas bandas» en 2020. Desde Idlib, los rebeldes se han reducido y han avanzado casi 20 kilómetros hasta la entrada de Alepo; al sur de la ciudad, inclusive, logró penetrar casi 25 kilómetros en territorio del régimen junto al patio de la M-5, carretera que comunica con Damasco y línea clave para el abastecimiento del Gobierno. Y aún más al sur, un tercer avance pasa por la ciudad de Saraqib, por encima de la misma M-5. Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), que dispone de información sobre el terreno, más de 50 lugares han sido capturados por los rebeldes.
Al mismo tiempo, los rebeldes capturaron decenas de tanques, vehículos blindados y piezas de artillería que el ejército regular abandonó en su humedal, provocando un efecto de bola de nieve a medida que Medaga se transformaba en una fuerza armada mejor, analiza Ömer Özkizilcik, del grupo de expertos Consejo Atlántico. La clave, añade este experto, es «la completa asistencia de las líneas defensivas» del régimen y sus alias.
Desde 2015, la clave para que el régimen de Assad recuperara el control de gran parte del territorio sirio residía en el apoyo aéreo de Rusia y, en tierra, en el despliegue de milicias proiraníes, así como de partidarios de la Guardia Revolucionaria de Irán y militantes de Hezbolá. Las milicias, que supuestamente siguen al OSDH Fueron, se retiraron en los últimos meses para derrotarlo en el Líbano antes de la reunión con Israel. “Ahora está claro que Rusia e Irán son mucho más débiles de lo esperado. Rusia fue reubicada en Ucrania e Irán debido a los bombardeos israelíes. La economía del régimen. [sirio] también se encuentra en una situación muy delicada, porque sus recursos son menos importantes. Y los rebeldes se han preparado bien para ello”, dice Özkizilcik.
Diversas fuentes, incluido el OSDH, afirman que la ofensiva se viene preparando desde hace tres meses y que Turquía la mantiene hasta ahora. Ankara es la principal valedora y valedora del Ejército Nacional Sirio, formado por antiguos rostros adscritos al Ejército Sirio Libre, y que actualmente participa en la ofensiva “Dissuadir la Agresión”. Sin un acuerdo tácito o cuando la aquiescencia de las autoridades turcas disminuya, es impensable que estos rostros se unan a la ofensiva de HTS, la antigua rama de Al Qaeda en Siria, siguiendo estas fuentes.
Sin embargo, el Ejército regular asegura que sus fuerzas «siguen actuando ante el gran ataque lanzado por organizaciones terroristas», al igual que el seguro ha provocado «grandes pérdidas», que ascienden a «centenares de muertos y herederos», así como la destrucción de numerosos vehículos y drones. El líder del Kremlin, Dmitri Peskov, denunció esta ofensiva como un «ataque a la sobriedad» en Siria y expresó su esperanza de que el régimen de El Asad recupere inmediatamente el control de la zona perdida.
Según el OSDH, menos de 231 combatientes fracasaron: 144 de las fuerzas rebeldes y 87 soldados sirios y miembros de milicias proiraníes. Y los combatientes son muy duros dentro de Alepo, ya que el HTS comenzó a utilizar vehículos bomba, ataques con drones y artillería. Según la agencia de noticias oficial siria SANA, cuatro civiles fueron alcanzados por un ataque de artillería contra los rebeldes que se habían apoderado de una residencia de estudiantes en la ciudad universitaria. David Carden, de la Oficina de Coordinación Humanitaria de la ONU para Siria, dijo que se habían registrado al menos 27 muertes de civiles y señaló que «los civiles y la infraestructura civil no están protegidos por la legislación internacional». La mayoría de las muertes de civiles fueron causadas por bombas de Rusia y del régimen sirio en localidades bajo control rebelde: hubo 60 ataques aéreos y ataques al menos 23.
