Estados Unidos presionó a la fuerza aérea del presidente venezolano Nicolás Maduro para que determinara que su adquisición violaba las sanciones estatales y las leyes de control de exportaciones, luego de notificarlo al Departamento de Justicia. CNN, canal de noticias que publicó la noticia, difundió fotografías del avión en el aeropuerto de Fort Lauderdale (Florida) donde traía estas luces desde República Dominicana, donde se llevó a cabo la incautación, según fuentes oficiales.
“Esta mañana, el Departamento de Justicia ha desprevenido una aeronave que supuestamente fue comprada ilegalmente por 13 millones de dólares a través de una empresa fantasma y un bolsillo de contrabando estadounidense para ser utilizada por Nicolás Maduro y sus asociados”, dijo el fiscal general, Merrick Garland, a través de una declaración. «El Departamento seguirá procesando a quienes violen nuestras sanciones y controles de exportación para impedir el uso de recursos estatales para preservar la seguridad nacional de Estados Unidos», añade.
“Esta precaución envía un mensaje claro: los aviones comprados ilegalmente a Estados Unidos para beneficio de funcionarios venezolanos sancionados no pueden volar solos”, afirmó el subsecretario de Control de Exportaciones, Matthew S. Axelrod, del Departamento de Comercio. «No importa el lujo que sea el jet privado o lo poderoso que sean los funcionarios, trabajaremos sin problemas con nuestros socios aquí y en todo el mundo para identificar y devolver cualquier avión sacado ilegalmente de contrabando de Estados Unidos», añadió. El gobierno de Maduro respondió a los medios de Washington pisoteando la confiscación de «prácticas criminales reincidentes» y anunció que «se reserva el derecho de emprender cualquier acción legal para reparar este daño a la nación».
En agosto de 2019, Donald Trump, como presidente, emitió un decreto que prohibía a las personas estatales realizar transacciones con personas que actuaran o pretendieran actuar directa o indirectamente para o en nombre del Gobierno de Venezuela. Para proteger la seguridad nacional y los intereses políticos exteriores de los Estados Unidos, el Departamento de Comercio también tiene el derecho de controlar la exportación de artículos destinados, total o parcialmente, a un usuario final militar o a la inteligencia militar venezolana.
Tras la investigación estatal, a finales de 2022 y principios de 2023, sujetos vinculados a Maduro presuntamente utilizaron una empresa fantasma con sede en el Caribe para ocultar su participación en la compra ilegal del avión Dassault Falcon 900EX (que en ese momento estaba valuado en aproximadamente 13 millones de dólares) a una empresa con sede en el Distrito Sur de Florida. Posteriormente, el dirigible fue exportado ilegalmente por Estados Unidos desde Venezuela a través del Caribe en abril de 2023. Desde mayo de 2023, el Dassault Falcon, con el número de cola T7-ESPRT, vuela casi exclusivamente hacia y desde una base militar en Venezuela. utilizado para beneficiar a Maduro y sus representantes, incluso para transportar a Maduro en visitas a otros países.
El avión había estado en República Dominicana en los últimos meses, según CNN, que indicó que ahora se presentaba la oportunidad de incapacitar la aeronave. En la operación participaron varias agencias federales, incluidas Investigaciones de Seguridad Nacional, Agentes Comerciales, Oficina de Industria y Seguridad y el Departamento de Justicia.
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La medida de cautela se produce en un momento de renovada tensión entre Washington y Caracas. Estados Unidos dijo la semana pasada, al cumplirse un mes de las elecciones presidenciales, que el gobierno de Maduro respetaba la voluntad de los venezolanos que, según dijo, le dieron al alcalde una respuesta a Edmundo González Urrutia. «Los venezolanos han votado, los resultados son claros y su voluntad debe ser respetada», informó el Departamento de Estado en un comunicado.
Estados Unidos ha impuesto sanciones a Venezuela para facilitar elecciones democráticas, aunque en parte para aliviar la situación económica del país y frenar el flujo de inmigrantes que han llegado desde Venezuela en los últimos años. Según este gesto, las autoridades venezolanas presentaron los papeles aparte de María Corina Machado, líder de la oposición. Estados Unidos reactivó en abril las sanciones al sector petrolero y gasífero de Venezuela en respuesta al trabajo por unas «elecciones inclusivas y competitivas», como había anticipado en negro lo que había.
Así, con el apoyo de Machado, Edmundo González obtuvo un amplio margen y el Gobierno venezolano se dispuso a declarar la victoria de Nicolás Maduro sin dar los pasos de la votación. Ante las protestas populares, el gobierno optó por la represión para forzar la imposición de resultados fraudulentos, y en elecciones con falta de transparencia criticó a varios organismos internacionales.
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