El auge del fútbol ‘preparado para la llegada’, poniendo la moda de los jugadores en el punto de mira

Tom Marchitelli trabajó como contador para un fondo de cobertura durante ocho años antes de iniciar un negocio paralelo que pronto se convirtió en su negocio de tiempo completo.

Marchitelli inició un negocio de ropa masculina personalizado llamado Gentleman’s Playbook hace diez años. Desde entonces, ha conseguido alrededor de 500 clientes, la mayoría de los cuales son atletas profesionales de la NFL, NBA, NHL y MLB, así como del PGA Tour.

Cuando Atlético Hablé con Marchitelli, se dirigía al aeropuerto de Dallas después de una reunión con un jugador de béisbol.

En su papel de diseñador personal, estilista y sastre, Marchitelli selecciona personalmente guardarropas completos para una clientela que incluye a Travis Kelce de los Kansas City Chiefs. Durante las diferentes pretemporadas en varias ligas de Estados Unidos, Marchitelli rara vez permanece mucho tiempo en la misma ciudad. Además de trabajar en un lookbook de conjuntos para eventos específicos, la mayor parte de su trabajo se centra en personalizar colecciones enteras de vestidos de túnel para los atletas con los que trabaja.

«Tunnel fit» es la frase utilizada para describir lo que usan los deportistas cuando se presentan en las sedes de los partidos («fits» es la abreviatura de «outfit»).

Los atletas suelen llegar al túnel debajo de la arena vistiendo sus mejores galas, de ahí el nombre. Piense en ello como una pasarela previa al juego, donde los jugadores de todos los deportes norteamericanos muestran sus personalidades a través de lo que visten.

Los atletas más preocupados por la moda, como Stefon Diggs de los Houston Texans o Shai Gilgeous-Alexander del Oklahoma City Thunder, optarán por lo grande, pero otros prefieren mantenerlo simple.

Kyle Kuzma estuvo en el primer campamento y ahora está en el segundo. El delantero de los Washington Wizards anunció recientemente su «retiro» de caminar por túneles después de llevar su juego al más alto nivel con selecciones que incluyen un suéter rosa increíblemente grande de Raf Simons y una chaqueta acolchada negra de Rick Owens.

“No quiero ser parte de ese tipo de comunidad en la que tienes que ponerte en forma. Realmente estoy pasando a un segundo plano en todo eso”, dijo Kuzma a Vogue en octubre.

Si bien Kuzma ha echado un vistazo y ha cambiado su paladar de alta costura por chándales con una sensación simple, en Europa, los futbolistas apenas están ingresando al mundo de las camisetas del túnel.

«Es un deporte dentro de un deporte (en Estados Unidos)», dice Marchitelli. “Las redes sociales juegan un papel muy importante, porque todos los equipos deportivos más importantes tienen personal de los medios asignado para fotografiar a los jugadores cuando entran.

“Solo ha existido, diría que tal vez ocho años, porque cuando comencé, eso (publicar fotos de jugadores llegando a los juegos en las redes sociales) no existía. Y luego empezó a hacerse tan visible.

“Estás viendo de cerca y personalmente cómo lucen los atletas cuando no usan sus uniformes (kits de equipo) y cómo eligen expresarse. Y, con el tiempo, los jugadores se han vuelto más orgullosos de la forma en que se presentan en el trabajo.

“Otro gran factor que lo impulsa es la competencia entre jugadores. Estos muchachos están tratando de vestir mejor a los muchachos de su equipo, a los muchachos de otros equipos en su deporte, e incluso pasar a otros deportes.

“Cuando aparecen en la arena, se les entrega el uniforme que están obligados a usar, por lo que no tienen otra opción real de expresión más allá de los zapatos, los tacos (botas), tal vez un accesorio, una pulsera o una diadema. Pero con los atuendos. Se visten para presentarse al juego, son capaces de expresar cómo se sienten y cómo quieren verse.

Marchitelli podría presentar un equipo en cada una de las principales ligas deportivas masculinas con la cantidad de clientes que tiene, pero ninguno es jugador de fútbol profesional a pesar de que los equipos de la MLS y la NWSL han incursionado en este movimiento subcultural.

En el fútbol europeo los ajustes en los túneles son casi inexistentes. El internacional francés Jules Kounde ha marcado el camino del Barcelona en las últimas temporadas con sus conjuntos que combinan piezas vintage y alta costura. Esta temporada, sin embargo, los jugadores del Barça ya no podrán llegar a los partidos con su propia ropa. Esto llevó a Kounde, un rostro ahora reconocible tanto en los distritos de la moda como en el fútbol, ​​a capturar sus ataques para compartirlos con sus seguidores en las redes sociales después de los partidos.

La mayoría de los equipos tienen una política estricta de no usar trajes el día del partido y esta es una de las principales razones por las que los túneles previos al partido aún no han despegado en el fútbol.

¿Dónde está entonces la individualidad? La respuesta a esta pregunta no se encuentra todavía en el interior de los estadios, sino en los aparcamientos de los campos de entrenamiento. Los entrenamientos para tu club o selección nacional han evolucionado poco a poco hasta convertirse en una época en la que los jugadores de partidos masculinos y femeninos pueden mostrar su estilo en forma de ataques en la línea de meta.

Presentarse a compromisos internacionales, en particular, se ha convertido en un momento para que los jugadores demuestren su destreza en la moda.

El mes pasado, el defensa del Liverpool Ibrahima Konate llegó al campo de entrenamiento de Francia con una sudadera con capucha verde neón con una cremallera en la cara, mientras que su compañero de equipo internacional Marcus Thuram, a menudo vestido con Balenciaga y Chrome Hearts, también está entre los que allanaron el camino.

Los jugadores de Argentina, Bélgica y Portugal son otros tres jugadores destacados que aparecen constantemente. Mientras tanto, Inglaterra (entre cuyos jugadores se encuentra el embajador de la marca Louis Vuitton, Jude Bellingham), todavía camina con los chándales Nike proporcionados por el equipo, lo que demuestra que la tendencia no se ha arraigado por completo en todas partes.

“Probablemente fue en 2022 cuando realmente comenzó esa ola de llegadas”, dice Jordan Clarke, fundador de Footballer Fits, una plataforma que celebra la moda de los futbolistas.

Clarke notó que el Crystal Palace de la Premier League había comenzado a publicar fotos en Instagram de sus jugadores llegando a su campo de entrenamiento en el sur de Londres vestidos con su ropa. Después de iniciar una conversación con el club, Footballer Fits y Palace han colaborado en publicaciones de Instagram para mostrar cómo han estado vistiendo los jugadores desde entonces.

«Lo hemos hecho con Chelsea, Nottingham Forest, Anderlecht en Bélgica, lo hemos hecho mucho con Brentford, lo hemos hecho con Crystal Palace Women, Chelsea Women… hay muchísimos», dice Clarke, que espera Los ataques finales son un precursor de los ataques en túneles que se están convirtiendo en algo habitual en el fútbol.

«No quiero dejar a nadie fuera, pero lo hemos hecho con muchos clubes y ahora ves que Liverpool, Newcastle United y Manchester City quizás no lo hagan en colaboración con nosotros, pero lo están haciendo (ellos mismos) ahora, y es increíble verlo.

“Con el entrenamiento hay mucha menos presión. Ellos (los clubes) pueden publicar fotos entre semana y pase lo que pase el fin de semana, a menos que seas una persona súper negativa, no creo que la gente conecte con lo que los jugadores usaron en los entrenamientos como la razón por la que perdieron. «

Siobhan Wilson es una de las jugadoras que aparecen en la página de Instagram Footballer Fits en colaboración con su club, Birmingham City Women, y agradecería un descanso del tradicional chándal previo al partido.

“En realidad me molesta, especialmente cuando ves lo que están haciendo en la WNBA”, dice riendo la internacional jamaicana de 30 años. “Ojalá hiciéramos cosas así aquí. Sólo quieren que todos parezcamos clones unos de otros, pero está bien».

Wilson entregó el cargo mientras jugaba a tiempo parcial para Palace. Ahora combina una carrera como jugadora a tiempo completo en Birmingham, que encabeza el campeonato de segunda división, con ser una influenciadora del fitness para sus 1,3 millones de seguidores en TikTok.

«Es fantástico para los aficionados ver a los jugadores expresarse a través de su vestimenta y su estilo», afirma. “De esa manera puedes ver las personalidades de las personas, así que sería algo que me gustaría ver más.

“Para mí, siento que si tienes un buen calce y un buen par de zapatos, simplemente te sientes bien. Pero también entiendo al otro lado (los jugadores vienen con uniforme). Es un juego de equipo. Estás ahí para jugar en equipo, así que lo entiendo desde ese punto de vista, pero usar tu propia ropa y sentirte cómodo con lo que llevas: te permite ser un poco más tú mismo».

Algen Hamilton es un diseñador y estilista del sur de Londres.

Su avance en la industria de la moda se produjo cuando comenzó a crear looks para su amigo futbolista Reiss Nelson, el extremo del Fulham (cedido por el Arsenal) a quien había conocido en la escuela primaria cuando tenía cuatro años. La lista de clientes de Hamilton incluye a Trevoh Chalobah (Crystal Palace, cedido por el Chelsea), Kai Havertz (Arsenal), Joe Willock (Newcastle), Ben Chilwell (Chelsea) y Mateo Kovacic (Manchester City).

“Trabajaré con ellos constantemente durante toda la temporada, cuando quieran, cuando tengan un evento próximo, una ceremonia de premios o un estreno”, explica Hamilton, de 24 años. “Cuando se trata de próximos conjuntos, estos looks normalmente provienen del guardarropa que creo y lo actualizaré varias veces al año.

“Primero les hablo sobre lo que quieren usar y cuál será la vibra que buscaremos, si será diferente a la anterior, adónde irán, etc. Luego voy, hago la ropa y les mando un mensaje. Me dirán qué ropa les encanta.

“Por ejemplo, ahora mismo estoy trabajando con Trevoh. Creamos muchos conjuntos, que él eligió, y luego hay marcas que quieren regalar algo para el invierno».

Habiendo trabajado con Chalobah a tiempo completo desde 2021, Hamilton ha observado de primera mano la progresión de la relación entre el fútbol y la moda.

«Cuando comencé, los jugadores no salían vistiendo como lo hacen ahora, y no era sólo la Premier League, estamos hablando de La Liga (su equivalente español) y la Bundesliga (la primera división de Alemania)», él dice.

“Además, las marcas tampoco estaban abriendo sus asociaciones a los jugadores de fútbol. Con el paso del tiempo, la popularidad creció y los fanáticos recurrieron al jugador fuera del campo de entrenamiento y fuera de la cancha. Siento que estas oportunidades están sucediendo más ahora. Los jugadores son más abiertos con sus ataques y quieren lucirlos.

“Hemos visto cómo el juego cambia poco a poco y es sólo cuestión de tiempo antes de que llegue a ese punto en el que sea como si el deporte estuviera en Estados Unidos. Pero no mezclemos un paso adelante con progreso, porque puede ser un paso adelante ver a los equipos hacerlo (encaja después de la llegada en las redes sociales), pero no significa que sea un progreso real que los equipos cambien de opinión.

“La Premier League es muy tradicional. Probablemente será el último campeonato que cambie las cosas.

“Sería bueno que el progreso fuera significativo; para que (vestir el uniforme de llegada) no sea visto como una distracción o como un momento en el que los jugadores no están enfocados en cuáles son los objetivos del equipo, sino como una oportunidad en la que los jugadores se expresan.

(Foto superior: Getty Images; diseño: Kelsea Peterson)