El ex entrenador de Tottenham y Chelsea, Mauricio Pochettino, es uno de los principales objetivos para el debut de la selección nacional masculina de Estados Unidos, según múltiples fuentes familiarizadas con la búsqueda de entrenador.
Las fuentes dijeron que la federación todavía estaba evaluando a varios candidatos la semana pasada, pero algunos ven a Pochettino como el favorito y US Soccer está en conversaciones con su equipo.
US Soccer se negó a comentar sobre candidatos específicos para el puesto.
Contratar a Pochettino sería visto como un gran éxito, especialmente en un momento en que los aficionados estadounidenses buscan un entrenador de renombre. El argentino nunca ha entrenado a una selección nacional, pero ha tenido mucho éxito a nivel de clubes. Guió al Southampton al octavo lugar en la Premier League en 2013, logró récords de resultados ligueros con los Spurs, incluida una final de la Liga de Campeones en 2019, y aseguró un título de la Ligue 1 con el Paris Saint-Germain. Más recientemente, Pochettino guió al Chelsea al sexto lugar y a la clasificación europea antes de partir al final de la temporada 2023-24.
El director deportivo de US Soccer, Matt Crocker, y Pochettino coincidieron durante el año del técnico argentino en Southampton. Crocker era director de la academia de Southampton en ese momento y la dejó en noviembre de 2013 para unirse a la Asociación de Fútbol.
Pochettino dirigió al Chelsea la temporada pasada (Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
El periódico argentino Olé informó anteriormente que Pochettino era uno de los candidatos para el puesto.
Si bien es posible que US Soccer pueda hacer y anunciar una contratación antes de la ventana de septiembre, la federación está planeando que el ex entrenador de la Selección Nacional Masculina Sub-20 de EE. UU. y actual asistente de USMNT, Mikey Varas, lidere el equipo senior en amistosos contra Canadá y Nueva Zelanda. el 7 y 10 de septiembre, respectivamente, según fuentes familiarizadas con el calendario.
El USMNT ha estado sin entrenador desde que Gregg Berhalter fue despedido tras su eliminación de la fase de grupos de la Copa América de este verano. Berhalter fue el entrenador desde diciembre de 2018 hasta diciembre de 2022, llevando a Estados Unidos de regreso a la Copa del Mundo después de que no lograron clasificarse para el torneo en 2018, y luego nuevamente desde junio de 2023 hasta julio de 2024.
Estados Unidos fracasó en la Copa, venciendo a Bolivia en su primer partido del grupo antes de perder ante Panamá después de jugar con un hombre menos durante más de una hora luego de una tarjeta roja al extremo Tim Weah. Luego, Estados Unidos perdió 1-0 en la final del grupo ante Uruguay.
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Pochettino sería el entrenador de más alto perfil de Estados Unidos desde Jurgen Klinsmann, ganador de la Copa del Mundo. Si bien Klinsmann entrenó a la selección alemana y al Bayern Munich antes de aceptar el puesto en Estados Unidos, su fama se debió más a sus éxitos en el campo como jugador. Pochettino se ha hecho un nombre como entrenador, con equipos que utilizan el juego posicional para intentar dominar el espacio, pero a los que también les gusta presionar y atacar a sus oponentes.
Es probable que el hombre de 52 años obtenga un salario asombroso, ya que los informes indican que fue uno de los entrenadores mejor pagados del mundo en el PSG y el Chelsea. Sin embargo, Crocker dijo que la federación no estará limitada por restricciones financieras.
«Es un mercado realmente competitivo, en cuanto a salarios, y tenemos que ser competitivos para conseguir el nivel de entrenador que creo que pueda hacer avanzar el programa en términos de lograr los resultados que queremos en el campo», dijo Crocker. «Es una prioridad. Es algo en lo que estamos dispuestos a invertir y en lo que invertiremos».
(Foto superior: Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
