La pregunta fue formulada 20 minutos después del inicio de la conferencia de prensa de presentación de Mauricio Pochettino como entrenador de la selección masculina de Estados Unidos; la primera pregunta del evento en su lengua materna, el español.
“Me dará un respiro”, bromeó Pochettino, aprovechando para descansar su inglés.
“¿Cuál fue el desafío que lo impulsó a aceptar el trabajo en los Estados Unidos?” preguntó el periodista.
La pregunta llegó a la raíz de un problema que se cernía sobre todo el evento en un deslumbrante rascacielos en el desarrollo Hudson Yards de la ciudad de Nueva York. ¿Por qué un directivo con una reputación tan imponente vería esto como su próximo paso?
El ex entrenador del Tottenham, Paris Saint-Germain y Chelsea, de 52 años, habló primero de las sensaciones que experimentó durante el encuentro con los directivos de US Soccer y luego del gran potencial de este deporte en Estados Unidos. Luego fue al grano: llevar a la selección estadounidense a un nivel diferente.
“Es un desafío que nos saca de nuestra zona de confort”, dijo Pochettino en español, sonriendo. “Para nosotros, lo más fácil es abordar cosas que ya sabemos, y ya tenemos una visión rápida y una idea (de cómo hacerlo realidad). Pero se trata de abordar algo que no conocemos. bueno, salir de tu zona de confort para poder desafiarte a ti mismo.
«No es sólo un desafío alcanzar metas juntos, sino también un desafío para uno mismo».
JT Batson, director ejecutivo de US Soccer, Matt Crocker, director técnico, Pochettino y la presidenta Cindy Parlow (Luke Hales/USSF/Getty Images para USSF)
Conscientemente o no, Pochettino ha tomado un camino paralelo con su nuevo equipo. Durante varios ciclos, la idea de «salir de la zona de confort para crecer» ha sido parte del camino de mejora del USMNT. La idea se remonta a la época de Jurgen Klinsmann, pero también fue discutida a menudo por el ex entrenador Gregg Berhalter.
Pero la idea es más que ir a Europa a jugar en los clubes más grandes. Se trata de comprender cómo encontrar los desafíos adecuados que te obliguen a crecer. Para mejorar.
Que Pochettino ve este trabajo como un desafío para su crecimiento personal fue, quizás, la conclusión más importante de la rueda de prensa del viernes. Estados Unidos necesitaba una nueva voz que lo impulsara a dar el siguiente paso, más allá de su potencial y hacia el logro. Ahora comenzarán ese viaje con un entrenador que tiene una reputación más grande que cualquier otra persona en la sala, pero que busca el mismo tipo de crecimiento.
Pochettino se mostró encantador, emocionado y motivado en la rueda de prensa. Habló de lo feliz que estaba de estar con Estados Unidos, el honor de ser el primer entrenador latino de habla hispana en la historia del programa y su vínculo con la entrenadora femenina estadounidense Emma Hayes y la potencial influencia que pueda tener la historia ganadora del USWNT. en el horario masculino.
Contó una historia sobre cómo aprendió el término inglés «estar en la nube nueve» en sus primeros días como entrenador del Southampton en la Premier League y dijo que él y su familia Soy muy feliz de haber aceptado este nuevo trabajo.
El hecho de que alternara entre inglés y español varias veces fue en sí mismo un momento histórico y representativo de cómo esta contratación crea una oportunidad sin precedentes para que US Soccer llegue a la gran y creciente población latina de este país.
Pochettino, sin embargo, tenía muy claro que para llegar a los aficionados, tanto nuevos como antiguos, sólo habría una cuestión: ganar.
Pochettino es presentado a los medios en Hudson Yards (Luke Hales/USSF/Getty Images para USSF)
Varias veces a lo largo de la mañana, Pochettino volvió a una idea simple que cree que puede hacer avanzar a este equipo: la fe. Pronunció la palabra «creer» una docena de veces durante el evento de una hora. Para un entrenador conocido por su capacidad para inspirar al vestuario, ha insinuado cómo se centrará tanto en la mentalidad y la psicología como en la táctica.
«‘Creer’ para mí es una palabra poderosa», dijo Pochettino. «Puedes tener un talento enorme y ser inteligente, pero en el fútbol hay que creer. Creer que todo es posible. Si encontramos una manera de creer todos juntos, entonces seguro que obtendremos resultados».
Posteriormente reforzó esa idea al fijar su mirada en la Copa del Mundo que Estados Unidos coorganizará con México y Canadá dentro de dos años.
«Tenemos que creer realmente en las cosas grandes», dijo Pochettino. «Creer que podemos ganar no sólo un partido, sino que podemos ganar la Copa del Mundo… Queremos jugadores que se presenten el primer día en el campo de entrenamiento y piensen en grande. Esa es la única manera de crear esta filosofía o esta idea». todos juntos para rendir y poner su talento al servicio del equipo.
Recuperar esa creencia será lo primero en su lista de tareas pendientes como entrenador de la selección estadounidense.
Estados Unidos claramente carecía de confianza en la ventana de septiembre, lo que, según Pochettino, era comprensible considerando sus resultados en la Copa América. Las actuaciones en la derrota ante Canadá y el empate con Nueva Zelanda no hicieron más que amplificar los problemas dentro del grupo. Pochettino, sin embargo, no pareció demasiado preocupado por la cultura general del grupo, aludiendo más tarde a la idea de aprovechar la «mentalidad ganadora» que impregna los deportes estadounidenses e inspirarse en la cultura ganadora que las mujeres estadounidenses han demostrado durante mucho tiempo.
«Estamos aquí porque queremos ganar», dijo Pochettino.
El panel de vídeo anuncia el nombramiento de Pochettino durante el amistoso contra Nueva Zelanda en Cincinnati (John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Por supuesto, también discutimos ideas sobre cómo jugar.
«Estamos en Estados Unidos», dijo Pochettino. «Creo que para convencer a nuestros aficionados, esto los atraerá, y la estética es realmente importante. Queremos jugar un buen fútbol, un fútbol bonito, un fútbol emocionante, un fútbol de ataque. Y luego, por supuesto, queremos tener la posesión. porque también somos un cuerpo técnico con una filosofía de tener el balón hay que correr, hay que moverse, hay que darle opciones, buenos ángulos al compañero… Y luego cuando no tenemos el balón tenemos Para postularnos, tenemos que ser agresivos, debemos ser competitivos.
«El potencial está ahí. El talento está ahí. Es sólo cuestión de crear la mejor plataforma para que se expresen».
Pochettino reconoció que estas son las características que definen a su equipo, pero también dijo que primero quiere conocer a sus jugadores antes de declarar cómo jugará el equipo estadounidense.
Ese proceso comenzará en los próximos días, cuando Pochettino inevitablemente se sentará y se reunirá con miembros del grupo de jugadores, en primer lugar el extremo estrella Christian Pulisic. Pochettino dijo que quiere escuchar a los miembros del equipo individualmente, para recibir comentarios sobre cómo ven las cosas. Luego reunirá al grupo por primera vez el próximo mes para amistosos en Austin, Texas y Guadalajara, México.
El proceso para llegar a un acuerdo fue largo, duró más de dos meses desde el inicio de la contratación hasta su presentación formal. Pochettino admitió que fue difícil esperar. Estaba listo para ponerse a trabajar.
Ahora el tiempo se ha ido. Estados Unidos tiene menos de dos años hasta la Copa del Mundo y una montaña que escalar para estar listo. Sin embargo, tienen un entrenador que pocos hubieran imaginado que llevaría a este grupo a ese torneo.
Un entrenador que ahora intentará infundir confianza en el equipo y en su entorno.
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(Foto superior: Luke Hales/USSF/Getty Images para USSF)
