Israel organizó y financió el año pasado una campaña de influencia dirigida a los legisladores y al público estadounidense con mensajes pro-Israel, ya que pretendía fomentar el apoyo a sus acciones en la guerra con Gaza, según funcionarios involucrados en la iniciativa y documentos relacionados con el informe. conflicto. operación.
La campaña encubierta fue encargada por el Ministerio de Asuntos de la Diáspora de Israel, un organismo gubernamental que conecta a los judíos de todo el mundo con el Estado de Israel, dijeron cuatro funcionarios israelíes. Según funcionarios y documentos, el ministerio asignó alrededor de 2 millones de dólares para la operación y contrató a Stoic, una empresa de marketing político de Tel Aviv, para llevarla a cabo.
La campaña comenzó en octubre y permanece activa en la Plataforma X. En su apogeo, utilizó cientos de cuentas falsas haciéndose pasar por estadounidenses reales en X, Facebook e Instagram para publicar comentarios a favor de Israel. Los informes se centraron en los legisladores estadounidenses, particularmente los negros y demócratas, como el representante Hakeem Jeffries, líder de la minoría en la Cámara de Nueva York, y el senador Raphael Warnock de Georgia, con mensajes instándolos a continuar financiando al ejército israelí.
ChatGPT, el chatbot basado en inteligencia artificial, se ha utilizado para generar muchas publicaciones. La campaña también creó tres sitios de noticias falsos en inglés que contenían artículos proisraelíes.
La conexión del gobierno israelí con la operación de influencia, que The New York Times verificó con cuatro miembros actuales y anteriores del Ministerio de Asuntos de la Diáspora y documentos de campaña, no se había informado anteriormente. FakeReporter, un organismo israelí de vigilancia de la desinformación, identificó el intento en marzo. La semana pasada, Meta, propietaria de Facebook e Instagram, y OpenAI, que fabrica ChatGPT, también dijeron que habían encontrado y detenido la operación.
La campaña encubierta indica hasta qué punto Israel estaba dispuesto a llegar para influir en la opinión estadounidense sobre la guerra en Gaza. Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo uno de los aliados más firmes de Israel, y el presidente Biden firmó recientemente un paquete de ayuda militar de 15 mil millones de dólares para el país. Pero el conflicto ha sido impopular entre muchos estadounidenses, que han pedido a Biden que retire su apoyo a Israel ante el aumento de las muertes de civiles en Gaza.
La operación es el primer caso documentado de una campaña organizada por el gobierno israelí para influir en el gobierno de Estados Unidos, dijeron expertos en redes sociales. Si bien las campañas coordinadas respaldadas por el gobierno no son infrecuentes, suelen ser difíciles de probar. Se cree ampliamente que Irán, Corea del Norte, China, Rusia y Estados Unidos apoyan esfuerzos similares en todo el mundo, pero a menudo disfrazan su participación subcontratando el trabajo a empresas privadas o gestionando el trabajo a través de un tercer país.
«El papel de Israel en todo esto es imprudente y probablemente ineficaz», afirmó Achiya Schatz, director ejecutivo de FakeReporter. Que Israel “lleve a cabo una operación que interfiere en la política estadounidense es extremadamente irresponsable”.
El Ministerio de Asuntos de la Diáspora de Israel negó su participación en la campaña y dijo que no tenía conexión con Stoic. Stoic no respondió a las solicitudes de comentarios.
La campaña no tuvo un impacto generalizado, dijeron Meta y OpenAI la semana pasada. Las cuentas falsas han acumulado más de 40.000 seguidores en X, Facebook e Instagram, según descubrió FakeReporter. Pero muchos de esos seguidores pueden haber sido robots y no haber generado grandes audiencias, dijo Meta.
La operación comenzó unas semanas después de que comenzara la guerra en octubre, según funcionarios israelíes y documentos sobre la operación. Decenas de nuevas empresas tecnológicas israelíes recibieron ese mes correos electrónicos y mensajes de WhatsApp invitándolos a asistir a reuniones urgentes para convertirse en “soldados digitales” de Israel durante la guerra, según mensajes vistos por el Times. Algunos correos electrónicos y mensajes fueron enviados por funcionarios del gobierno israelí, mientras que otros provinieron de empresas emergentes e incubadoras de tecnología.
La primera reunión se celebró en Tel Aviv a mediados de octubre. Parecía ser una reunión informal en la que los israelíes podían ofrecer voluntariamente su experiencia técnica para ayudar en el esfuerzo bélico del país, dijeron tres participantes. Dijeron que también participaron miembros de varios ministerios.
Según grabaciones de las reuniones, a los participantes se les dijo que podrían ser “guerreros de Israel” y que se podrían realizar “campañas digitales” en nombre del país.
El Ministerio de Asuntos de la Diáspora encargó una campaña dirigida a Estados Unidos, dijeron funcionarios israelíes. Según un mensaje visto por el Times, se ha fijado un presupuesto de unos 2 millones de dólares.
Stoic fue contratado para dirigir la campaña. En su sitio web y en LinkedIn, Stoic dice que fue fundada en 2017 por un equipo de estrategas políticos y empresariales y se describe a sí misma como una empresa de marketing político e inteligencia empresarial. Es posible que se hayan contratado otras empresas para realizar campañas adicionales, dijo un funcionario israelí.
Muchas de las cuentas falsas de la campaña en X, Instagram y Facebook se hicieron pasar por estudiantes estadounidenses ficticios, ciudadanos preocupados y votantes locales. Los informes compartían artículos y estadísticas que respaldaban la posición de Israel en la guerra.
La operación tuvo como objetivo a más de una docena de miembros del Congreso, muchos de los cuales son negros y demócratas, según un análisis de FakeReporter. El representante Ritchie Torres, un demócrata de Nueva York que ha expresado abiertamente sus opiniones proisraelíes, fue atacado además de Jeffries y Warnock.
Algunas de las cuentas falsas respondieron a las publicaciones de Torres en X comentando sobre el antisemitismo en los campus universitarios y en las principales ciudades de Estados Unidos. En respuesta a una publicación de Torres del 8 de diciembre en X sobre seguridad contra incendios, una cuenta falsa respondió: “Hamás está perpetrando el conflicto”, refiriéndose al grupo militante islámico. La publicación incluía un hashtag que decía que los judíos estaban siendo perseguidos.
En Facebook, se publicaron cuentas falsas en la página pública de Jeffries preguntando si había visto un informe sobre el despliegue de miembros de Hamás en Gaza por parte de las Naciones Unidas.
Torres, Jeffries y Warnock no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La campaña también creó tres sitios de noticias falsas con nombres como Non-Agenda y UnFold Magazine, que robaron y reescribieron material de medios como CNN y The Wall Street Journal para promover la posición de Israel durante la guerra, según el análisis de FakeReporter. Las cuentas falsas en Reddit luego se vinculaban a artículos en los llamados sitios de noticias para promocionarlos.
El esfuerzo fue pasado por alto. Las imágenes de perfil utilizadas en algunas cuentas a veces no coincidían con los personajes ficticios cultivados y el lenguaje utilizado en las publicaciones era forzado.
En al menos dos casos, cuentas con fotografías de perfil de hombres negros publicaron información sobre ser una “mujer judía de mediana edad”. De 118 publicaciones en las que las cuentas falsas compartían artículos pro-israelíes, apareció la misma frase: «Tengo que reevaluar mis opiniones debido a esta nueva información».
La semana pasada, Meta y OpenAI publicaron informes que atribuyen la campaña de influencia a Stoic. Meta dijo que eliminó 510 cuentas de Facebook, 11 páginas de Facebook, 32 cuentas de Instagram y un grupo de Facebook vinculado a la operación. OpenAI dijo que Stoic creó personajes ficticios y biografías destinadas a reemplazar a personas reales en los servicios de redes sociales utilizados en Israel, Canadá y Estados Unidos para publicar mensajes anti-Islam. Muchas de las publicaciones permanecen en X.
X no respondió a una solicitud de comentarios.
En su página de LinkedIn, Stoic promocionó su capacidad para ejecutar campañas respaldadas por IA. «De cara al futuro, está claro que el papel de la IA en las campañas políticas está preparado para dar un salto transformador, remodelando la forma en que se estratégican, ejecutan y evalúan las campañas», escribió.
El viernes, Stoic había eliminado esas publicaciones de LinkedIn.
