La Cámara aprobó el miércoles un proyecto de ley con amplio apoyo bipartidista que obligaría al propietario chino de TikTok a vender la popular aplicación de vídeo o prohibirla en Estados Unidos.
La medida intensifica un enfrentamiento entre Beijing y Washington por el control de una amplia gama de tecnologías que podrían afectar la seguridad nacional, la libertad de expresión y la industria de las redes sociales.
Los líderes republicanos rápidamente hicieron avanzar el proyecto de ley a través de la Cámara con un debate limitado, y fue aprobado por una votación desequilibrada de 352 a 65, lo que refleja un amplio apoyo a una legislación que apuntaría directamente a China en un año electoral.
La acción se produjo a pesar de los esfuerzos de TikTok por movilizar a sus 170 millones de usuarios estadounidenses contra la medida, y a pesar del impulso de la administración Biden para persuadir a los legisladores de que la propiedad china de la plataforma plantea graves riesgos de seguridad nacional para los Estados Unidos, incluida la posibilidad de inmiscuirse en las elecciones.
El resultado fue una coalición bipartidista detrás de la medida que incluía a republicanos, que desafiaron al expresidente Donald J. Trump al apoyarla, y demócratas, que también se alinearon con un proyecto de ley que el presidente Biden dijo que habría firmado.
El proyecto de ley enfrenta un camino difícil para su aprobación en el Senado, donde el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, no se ha comprometido a llevarlo a la sala para votación y donde algunos legisladores han prometido luchar contra él. E incluso si se aprueba en el Senado y se convierte en ley, probablemente enfrentará desafíos legales.
Pero la votación del miércoles fue la primera vez que una medida que podría prohibir ampliamente TikTok para los consumidores fue aprobada por una cámara en pleno del Congreso. La aplicación ha estado amenazada desde 2020, y los legisladores argumentan cada vez más que la relación de Beijing con la empresa matriz de TikTok, ByteDance, plantea riesgos para la seguridad nacional. El proyecto de ley tiene como objetivo lograr que ByteDance venda TikTok a propietarios no chinos en un plazo de seis meses. El presidente aprobaría la venta si resolviera los problemas de seguridad nacional. Si dicha venta no se produjera, la aplicación sería prohibida.
El representante Mike Gallagher, republicano de Wisconsin que se encuentra entre los legisladores que encabezan el proyecto de ley, dijo en la Cámara de Representantes antes de la votación que “obliga a TikTok a romper con el Partido Comunista Chino”.
«Esta es una medida de sentido común para proteger nuestra seguridad nacional», dijo.
Alex Haurek, portavoz de TikTok, dijo en un comunicado que el proceso de la Cámara “fue secreto y el proyecto de ley fue bloqueado por una razón: es una prohibición”.
“Confiamos en que el Senado considerará los hechos, escuchará a sus electores y se dará cuenta del impacto en la economía –siete millones de pequeñas empresas– y los 170 millones de estadounidenses que utilizan nuestro servicio”, añadió.
Antes de la votación de la Cámara del miércoles, Beijing condenó el impulso de los legisladores estadounidenses y rechazó la idea de que TikTok representara un peligro para Estados Unidos. En una rueda de prensa diaria, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, acusó a Washington de «recurrir a medidas hegemónicas cuando no logra tener éxito en la competencia leal».
Si el proyecto de ley se convierte en ley, probablemente empeoraría la guerra fría entre Estados Unidos y China por el control de muchas tecnologías importantes, incluidos paneles solares, vehículos eléctricos y semiconductores.
Biden anunció limitaciones sobre cómo las empresas financieras estadounidenses pueden invertir en empresas chinas y limitó la venta de datos confidenciales de los estadounidenses, como información de ubicación y de salud, a intermediarios de datos que podrían venderlos a China. Plataformas como Facebook y YouTube están bloqueadas en China y el año pasado Beijing dijo que se opondría a la venta de TikTok.
TikTok dijo que ha hecho todo lo posible para proteger los datos de los usuarios estadounidenses y proporcionar supervisión de la plataforma por parte de terceros, y que ningún gobierno puede influir en el modelo de recomendación de la empresa. También dijo que no había pruebas de que Beijing utilizara TikTok para obtener datos sobre los usuarios estadounidenses o para influir en las opiniones de los estadounidenses, dos de las preocupaciones citadas por los legisladores.
En una medida inusualmente agresiva para una empresa de tecnología, TikTok instó a los usuarios a llamar a sus representantes la semana pasada para protestar contra el proyecto de ley, diciendo: “Esta legislación tiene un resultado predeterminado: una prohibición total de TikTok en Estados Unidos”.
TikTok ha gastado más de mil millones de dólares en un amplio plan conocido como Proyecto Texas que tiene como objetivo manejar los datos confidenciales de los usuarios estadounidenses por separado del resto de las operaciones de la compañía. Ese plan ha sido considerado durante varios años por un comité conocido como Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, o CFIUS.
Dos de los legisladores detrás del proyecto de ley, Gallagher y Raja Krishnamoorthi, un demócrata de Illinois, dijeron la semana pasada que los legisladores actuaron porque el CFIUS “no solucionó el problema”.
Es muy inusual que un proyecto de ley obtenga un amplio apoyo bipartidista pero al mismo tiempo divida a ambos partidos. El presidente Biden dijo que promulgaría el proyecto de ley, pero los principales líderes de la Cámara, como la representante Katherine Clark de Massachusetts, la representante número uno de la Cámara de Representantes. 2 en la Cámara, votaron en contra del proyecto de ley. Trump ha dicho que se opone al proyecto de ley, pero muchos de sus aliados más firmes en la Cámara, como la representante Elise Stefanik de Nueva York, la representante número uno en la Cámara de Representantes. 4 en la Cámara, votaron a favor.
La votación terminó con una especie de «todos contra todos», con alianzas inusuales a favor y en contra del proyecto de ley. La representante Nancy Pelosi, demócrata de California y ex presidenta de la Cámara de Representantes, se sentó en la sala asintiendo junto con republicanos de extrema derecha como el representante Dan Crenshaw, republicano de Texas, mientras describían su apoyo al proyecto de ley. En un momento dado, se puso de pie y se dirigió al lado republicano del pasillo para conferenciar con el representante Chip Roy, un republicano de extrema derecha de Texas, que había apoyado ruidosamente el proyecto de ley en el pleno.
Varios republicanos y demócratas han expresado su oposición al proyecto de ley basándose en preocupaciones sobre la libertad de expresión y la popularidad de TikTok en Estados Unidos. Algunos expertos legales dijeron que si el proyecto de ley se convirtiera en ley, probablemente enfrentaría el escrutinio de la Primera Enmienda en los tribunales.
El representante Maxwell Frost, demócrata de Florida, dijo el martes que “no sólo son no, sino que son absolutamente no”. Dijo que la legislación era una violación de los derechos de la Primera Enmienda. “Escucho todo el tiempo que los estudiantes obtienen información, la verdad sobre lo que sucedió en este país, de los creadores de contenido en TikTok”. Dijo que está preocupado por los datos de los estadounidenses, pero «este proyecto de ley no resuelve este problema».
El año pasado no se adoptó ninguna legislación tras una acalorada audiencia con el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, a pesar del apoyo bipartidista para regular la aplicación. Pero la preocupación entre los legisladores ha aumentado aún más en los últimos meses, y muchos de ellos dicen que las recomendaciones de contenido de TikTok podrían usarse para desinformar, una preocupación que ha aumentado en Estados Unidos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás.
«Mientras tanto, han sucedido muchas cosas, incluido el 7 de octubre, incluido el hecho de que ‘Carta a América’ de Osama bin Laden se volvió viral en TikTok y la plataforma continuó mostrando diferencias dramáticas en el contenido en comparación con otras plataformas de redes sociales», dijo el Sr. dijo Krishnamoorthi en una entrevista.
También existe la posibilidad de que incluso si el proyecto de ley se convierte en ley y sobrevive a las impugnaciones judiciales, podría colapsar bajo una nueva administración. Trump, que intentó prohibir TikTok o forzar su venta en 2020, revirtió públicamente su postura sobre la aplicación la semana pasada. En una aparición televisiva el lunes, Trump dijo que la aplicación representaba una amenaza para la seguridad nacional, pero que prohibirla ayudaría a Facebook, una plataforma criticada por el expresidente.
«Hay muchos niños en TikTok que se volverían locos sin él», dijo.
La administración Trump había amenazado con eliminar TikTok de las tiendas de aplicaciones estadounidenses si ByteDance no vendía su participación en la aplicación. ByteDance incluso parecía dispuesto a vender una participación en la aplicación a Walmart y Oracle, cuyos ejecutivos eran cercanos a Trump.
Ese plan salió mal en un tribunal federal. Numerosos jueces han bloqueado la entrada en vigor de la prohibición propuesta por Trump.
La administración Biden ha intentado recurrir a una solución legislativa. La Casa Blanca brindó “asistencia técnica” a Gallagher y Krishnamoorthi mientras redactaban su proyecto de ley, dijo Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, en una sesión informativa la semana pasada. Cuando se presentó el proyecto de ley, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional inmediatamente calificó la legislación como “un paso importante y bienvenido para abordar” la amenaza de que la tecnología ponga en peligro los datos confidenciales de los estadounidenses.
La administración ha enviado repetidamente a funcionarios de seguridad nacional al Capitolio para defender en privado la legislación y ofrecer terribles advertencias sobre los riesgos de la propiedad actual de TikTok. La Casa Blanca informó a los legisladores antes de la votación del comité de 50-0 de la semana pasada que hizo avanzar el proyecto de ley al pleno de la Cámara.
El martes, funcionarios de la Oficina Federal de Investigaciones, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y el Departamento de Justicia hablaron con legisladores en una sesión informativa clasificada sobre preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con TikTok.
Gallagher y Krishnamoorthi habían patrocinado previamente un proyecto de ley destinado a prohibir TikTok. El último proyecto de ley fue visto como una especie de postura antisociedad final por parte de Gallagher, quien recientemente dijo que no se postularía para un quinto mandato porque «los autores pretendían que los ciudadanos sirvieran en el Congreso durante una temporada y luego regresaran a sus vidas privadas». vidas.»
